Arna Aley

Please let me introduce you to Lithuanian colleague ARNA ALEY. For me, meeting her was yet another of these swell Straelen encounters. Arna lives in Berlin and translates from Lithuanian to German.      

Statement

„WIE ICH MEIN EGO EINBÜßTE, UM ÜBERSETZERIN ZU WERDEN

Geteiltes Leid

Letztes Jahr kam ich zum ersten Mal in das Europäische Übersetzer-Kollegium in Straelen, um ein Theaterstück aus dem Litauischen zu übersetzen. Da ich mir als freischaffende Autorin einen Übersetzungsauftrag finanziell nicht leisten kann – wie kurios das auch klingen mag – habe ich mich für ein Aufenthaltsstipendium im Übersetzer-Kollegium in Straelen beworben. Ich habe auch gehofft, hier Leidensgenossen kennenzulernen, um mehr von dem Berufs-Masochismus einer Übersetzerin / eines Übersetzers zu erfahren. Geteiltes Leid ist halbes Leid.

Ich und das EÜK – das war keine Liebe auf den ersten Blick. Ganz und gar nicht. Zu viele Menschen, zu viel Kommunikation und alles so „kantenlos“. Ich fühlte mich hier wie in Watte gebettet. Oh, es wird nicht gut gehen! Wie soll ich in dieser Parallelwelt arbeiten? Um kreative Energie zu erzeugen, brauche ich die gnadenlose Großstadt-Realität, die durch alle Türritzen und Mass-Media-Kanäle in meine Wohnung eindringt und der ich Widerstand leisten muss, indem ich sie ignoriere. Dieser Ignoriervorgang erzeugt Spannung und Energie – meine eigentlichen Inspirationsquellen.

Straelen ist keine Großstadt. Das EÜK ist keine gnadenlose Realität. Durch die Türritzen meines Zimmers mit der Nummer 13, das sich direkt über der Gemeinschaftsküche befindet, dringen schon ab dem frühsten Morgen Essensgerüche, die ich nicht imstande bin zu ignorieren. Sie wirken direkt auf meine Psyche ein. Und zwar negativ. Ich selbst esse nicht vor 12.00 Uhr. Und ich rede nicht vor 12.00 Uhr. Aber ich brauche Kaffee, gleich nach dem Aufstehen. Ohne Kaffee bin ich kein Mensch. Wie soll ich meine morgendliche einsame Menschwerdung vollziehen, wenn die Gemeinschaftsküche von frühem Morgen an nicht nur bevölkert, sondern auch durch die Essensgerüche ihrer Morgenfrische beraubt, eigentlich entweiht ist. Ohne meine morgendliche Einsamkeit fühle ich mich auf dieser überbevölkerten Welt überflüssig. Wenn ich mich überflüssig fühle, kann ich auch ausschließlich Überflüssiges produzieren. Aber vielleicht passt das gut zusammen? Ist das Übersetzen nicht auch etwas vollkommen Überflüssiges? Ist das Wiederkäuen eines bereits vorhandenen Textes nicht eine überflüssige Tätigkeit? Die eh in einer absehbaren Zukunft durch eine App ersetzt wird?

Die Verwandlung

Ein Jahr später als Vorbereitung eines Interviews für die ‚Rheinische Post‘ über das EÜK in Straelen schreibe ich in mein Notizheft: „Hier habe ich begriffen, wie wichtig die ÜbersetzerInnen als Mitglieder einer modernen (Zukunfts-)Gesellschaft sind. Das sind Menschen, die sich eine zusätzliche kulturelle Identität angeeignet haben und dadurch eine besondere Sensibilität den anderen Kulturen gegenüber besitzen. Im Gegensatz zu gewöhnlichen globalen Konsumenten, die sich als Kultur-, Tradition- und Sprachtouristen verhalten. Im EÜK Straelen ist eine offene kulturelle Konfrontation möglich im Gegensatz zur gewöhnlichen interkulturellen Kommunikation, die auf der Basis des Political Correctness beruht, was oft entweder eine aufgesetzte Maske oder das Ausweichen von bestimmten Themen ist. Hier arbeiten und leben Menschen, die die Fähigkeit besitzen in zwei (oder mehreren) Sprach- und Kultursystemen zu denken und dadurch die durch verschiedene Sprachen bedingten unterschiedlichen Denkweisen im eigenen Kopf vereinbaren.

Utopischer Ort

Ich zitiere aus meinem Interview in der ‚Rheinischen Post‘ vom 15.02.2020: „Übersetzer sind Menschen, die sich zurücknehmen können, ihr Ego zurückfahren, um nicht die eigenen Ambitionen, sondern die Sache – den Text – in den Vordergrund zu stellen. Sie haben zwei Kulturen verinnerlicht und denken in zwei Sprachen. Für mich ist das der Prototyp der modernen Zukunftsgesellschaft, weil hier im Haus keine Konflikte entstehen. Wenn Politiker das könnten, könnte man die Welt verändern. Deshalb ist das Übersetzer-Kollegium für mich ein utopischer Ort.“

P.S.: Dürfte ich jetzt bitte mein Ego wieder zurückhaben?

GAL GRĄŽINTUMĖT MAN MANO EGO?

Pasidalyta kančia

Mano pirmas kartas Europos vertėjų kolegijoje (EVK) Štralene buvo pernai. Tai svarbu, nes kiekvieną naujai atvykusį kolegės ir kolegos pasitinka klausimu: „Kelintą kartą tu Štralene?” Į Štraleną susiruošiau pasirašiusi financiškai nuostolingą sutartį lietuviškos pjesės vertimui į vokiečių kalbą. Štralene tau suteikia stipendiją, stogą virš galvos ir dar daug visokių patogumų ir privalumų, tame tarpe ir galimybę susipažinti su kančios bendražygėmis ir bendražygiais, dėl vienokių ar kitokių priežaščių kultivuojančiais šią mazochistinę profesiją. Pasidalyta kančia – pusė kančios.

Aš ir EVK – tikrai ne meilė iš pirmo žvilgsnio. Žmonių ir bendravimo perteklius glostytoje užglostytoje ir dar į vatą susuktoje aplinkoje. Neįsivaizdavau savęs šiame paraleliniame pasaulyje, jau nekalbant apie darbą tokioje dirbtinėje aplinkoje. Man būtina brutali didmiesčio realybė, besiveržianti į mano erdvę per durų, langų plyšius ir visus masinės komunikacijos kanalus, kuriai susidūrus su mano aktyviu pasipriešinimu, susikuria ernergetinis laukas – kūrybinė būsena.

Štralenas – didmiesčio priešingybė. EVK – brutalios realybės priešingybė. Pro trylikto kambario, esančio virš bendros virtuvės, durų plyšius ir grindinių lentų tarpus jau nuo pat ankstyvo ryto veržiasi riebalų tvaikas, kuriam aš neįstengiu pasipriešinti ir kuris užnuodija mano erdvę, kūną ir psichiką. Iki 12.00 valandos aš nevalgau, nešneku, vengiu žmonių. Bet kava man būtina iškart, tik atsibudus. Mano kasrytinis vienišas virsmo žmogumi procesas neįmanomas riebalų dvoku išniekintoje virtuvėje, atsakinėjant į klausimus apie praeitos nakties miego kokybę. Be kasrytinės vienatvės esu bergždžias perteklius žmonėmis perpildytame pasaulyje ir galiu produkuoti tik bergždžią perteklių. Bergždžio pertekliaus produkcijai – čia ideali aplinka. Nejaugi nesutiksite, kas teksto pergromulavimas ir atrajojimas kitoje kalboje yra bergždžia veikla, kurią artimiausioje ateityje pakeis labai nesudėtinga startuolių sukurta programėlė.

(Aš nutraukiu šį vertimo eksperimentą, nes save pačią pergromuoluoti ir atrajoti kitoje kalboje yra ne tik bergždžia, bet ir absoliučiai ir neįmanoma. Aš perrašinėju, o užduotis buvo išversti. Kita vertus, verčiant save galima išmokti drąsiau versti svetimą tekstą – jį tiesiog perrašyti.)“
- Arna Aley

Steve Anderson

American writer and translator STEVE ANDERSON just spent some weeks at the wonderful translators' house in Straelen in 2018. As in this particular region of Germany it's all about lettuce, flowers and …bicycles, there you have your explanation of how the idea for the photograph's setting came up. Steve lives in Portland, USA, and he translates from German to English.  

Statement

„I stumbled upon literary translation and feel extremely grateful for it. As an author myself, I’d always sought a vocation that allowed me some hours of the day leftover for my craft. I’ve worked in restaurants and cafes, PR and journalism, marketing and advertising. I appreciated what these day jobs gave me, but I couldn’t say they always inspired.

Then came literary translation. I was contacted out of the blue to translate a short passage from a history book, and the experience soon left me with one of those rare moments of inspiration. I had studied history, I knew German, I write fiction — with literary translation, all my skills suddenly dovetailed. I immediately began hunting for a historical novel sample to translate. A couple years later, I saw my first translation published.
Literary translation inspires me — every day, every hour, practically every moment. I get to perform a bit of alchemy, and build bridges, and hopefully open eyes. I get to explore a rich and diverse world of words, narration, voices, characters, and so much more, and none of it leaves me sapped once I’m back to creating my own work on a blank page. Quite the opposite.
For me, writing novels always feels like home. Yet literary translation will always be that lush and inviting backyard garden.

Ich bin über die literarische Übersetzung gestolpert und bin dafür sehr dankbar. Als Autor selbst hatte ich immer eine Berufung gesucht, die mir auch noch die Zeit für meine eigene Kunst gab. Ich habe in Restaurants und Cafés, in PR und Journalismus, in Marketing und in der Werbung gearbeitet. Ich schätzte, was mir diese Jobs gebracht haben, aber ich konnte nicht sagen, dass sie mich immer inspiriert haben.
Dann kam die literarische Übersetzung. Ich wurde völlig unerwartet kontaktiert, um eine kurze Passage aus einem Geschichtsbuch zu übersetzen, und die Erfahrung der Arbeit brachte mir einen dieser seltenen Momente der Inspiration. Ich hatte Geschichte studiert, ich konnte Deutsch, ich schreibe Romane — in der literarischen Übersetzung waren alle meine Fähigkeiten plötzlich aufeinander abgestimmt. Ich fing sofort an, nach einem historischen Roman zu suchen, den ich als Sample übersetzen konnte. Ein paar Jahre später wurde meine erste Übersetzung veröffentlicht.
Die literarische Übersetzung inspiriert mich — jeden Tag, jede Stunde, praktisch jeden Moment. Ich darf ein wenig Alchemie betreiben und Brücken bauen und hoffentlich einige Augen öffnen. Ich kann eine reiche und vielfältige Welt von Wörtern, Erzählungen, Stimmen, Charakteren und vieles mehr erleben, und nichts davon lässt mich entkräftet zurück, wenn es dazu kommt, dass ich wieder an meiner eigenen Arbeit vor dem leeren Blatt sitze. Ganz im Gegenteil.
Romane zu schreiben fühlt sich für mich immer an wie zu Hause sein. Doch die literarische Übersetzung wird immer der üppige und einladende Garten sein.“ - Steve Anderson

Alexandra Baisch

German translator ALEXANDRA BAISCH met me in Perlach, a city district of Munich where she lives and took me on a walk around the area. Alexandra translates from French und English to German.     

Statement

„Seit ich denken kann begleiten mich Bücher und Sprachen, und auch das Element Wasser taucht immer wieder in meinem Umfeld auf. Gewissermaßen gehören diese drei für mich zusammen. Ich mag das Sprudeln, das Dahinplätschern und Rauschen von Wasser. Bei diesem Geräusch kann ich unglaublich gut entspannen oder aber im Gegenteil alles um mich herum vergessen und mich konzentrieren. Bücher lassen mich schon seit jeher ganz wunderbar in andere Welten, Gedanken und Thematiken eintauchen, während Sprache und Sprachen mich einfach immer schon fasziniert haben!
Das Element Wasser stellt für mich gleichzeitig ein wunderbares Sinnbild für das Übersetzen dar, weil es ebenso viele Formen und Gesichter zu haben scheint, wie die unterschiedlichen Texte, die einem begegnen. Mal still und tiefgründig, mal plätschert es munter vor sich hin, dann wieder braust es gewaltig oder wirft einen regelrecht um, wechselt von kristallklar zu trüb. Beim Übersetzen versucht man das Wesen eines Textes einzufangen, es in seine Sprache hinüberfließen zu lassen, zum Leben zu erwecken, versucht das Fremde in der eigenen Sprache ebenso plätschern, sprudeln oder brausen zu lassen. Und natürlich trifft man während des Übersetzens auch auf Strudel oder tückische Strömungen, aus denen man sich hinausmanövrieren oder die man ebenso geschickt in die eigene Sprache übertragen möchte. Nie ist man vor Überraschungen gefeit, stets lernt man Neues und neue Aspekte kennen und muss sich mit jedem neuen Projekt auf andere Gegebenheiten einstellen. Das bereitet zwar bisweilen viel Kopfzerbrechen, dennoch möchte ich diese Arbeit keinesfalls missen, weil sie mir (fast!) jeden Tag unglaublich viel Freude bereitet und ich der Meinung bin, dass ich für mich den schönsten Beruf der Welt gefunden habe.

L’élément de l‘eau, les livres et les langues m’accompagnent depuis fort longtemps et en quelque sorte ils forment une unité pour moi. J’adore le gargouillement, le clapotis ou le bourdonnement de l’eau. Avec ce bruit je peux soit me décontracter ou alors au contraire oublier toute distraction et me concentrer. Les livres me permettent depuis toujours de m’immerger dans d’autres mondes, d’autres pensées et d’autres thématiques, tandis que le langage et les langues me fascinent tout simplement!
En même temps l’élément de l’eau représente pour moi un merveilleux symbole de la traduction parce que l’eau semble pouvoir prendre autant d’aspects et de formes que les différents textes que l’on rencontre. Parfois il est calme et sans fond, parfois il gargouille allègrement sur les cailloux, ou alors il rugit violemment jusqu’à faire perdre l’équilibre, parfois il est cristallin ou alors tout trouble … Lorsque l’on traduit on essaie de saisir l’essence d’un texte, on veut le transporter dans une autre langue, on veut le rendre vivant, faire de ce qui est étrange quelque chose qui gargouille, clapote ou rugit dans sa propre langue. On rencontre aussi des tourbillons ou des courants traîtres qu’on essaie de décoder afin de les retranscrire dans la traduction. On est sans cesse surpris, on apprend de nouveaux aspects, et on doit toujours s’adapter. Même si cela peut s’avérer un joli casse-tête, je ne voudrais pour rien au monde changer de profession, parce que la traduction me rend (presque !) chaque jour très heureuse et j’estime avoir trouvé pour moi le meilleur métier du monde. »
- Alexandra Baisch

Matías Battistón

Matías Battistón and I met in Looren in 2017. We had quite a few laughs together, and he also made me want to go to Ireland which, if he is to be trusted, must be one the most welcoming places on earth. Anyone confirming? Matiás lives in Buenos Aires and translates from French and English into Spanish.  

Statement

„Estaba en Dublín, en invierno, con una cepa indecentemente virulenta de gripe irlandesa en el cuerpo, encerrado en mi departamento, dándole los últimos toques a una traducción de Noviembre, una novelita póstuma de Flaubert, muy pasada mi fecha de entrega. Justo cuando iba a revisar la última página, me di cuenta de que no me gustaba lo que había hecho con la puntuación de Flaubert. Rehacerla de cero, a esa altura, me pareció un disparate. La rehíce de cero. Tenía fiebre. Me llevó unas dos semanas.

I was in Dublin, in winter, sick with an indecently nasty bout of Irish flu, cloistered up in my room, putting the final touches to a translation of Flaubert’s posthumous novel Novembre that was way overdue. I was about to reach the last page of my revision, when I realized I was not satisfied with how I had handled Flaubert’s punctuation. Re-doing all of it at that point seemed idiotic. I proceeded to re-do all of it. I was running a fever. It took me about two weeks.” – Matías Battistón

Larissa Bender

Please meet German translator colleague LARISSA BENDER. Larissa lives in Cologne and she translates from Arabic to German.   

Statement

„Einer der berührendsten und ergreifendsten Texte, den ich in letzter Zeit gelesen habe, heißt ‚Vom Aufstehen‘ und wurde von der diesjährigen Bachmann-Preisträgerin Helga Schubert verfasst. Wie meistens beim Lesen ging mir dabei das Wort ‚Wirkungsäquivalenz‘ durch den Kopf. Ich fragte mich, ob die Übersetzung dieses Textes ins Arabische wirklich die gleiche Wirkung auf arabische Leser:innen haben könnte wie auf mich.
Kann ein Text, der nicht nur in eine andere Sprache, sondern gleichzeitig in eine andere Kultur transportiert wird – eine Kultur, die auf eine vollkommen andere, zum Teil diametral entgegengesetzte Geschichte zurückblickt, eine Kultur, in der andere Wertvorstellungen und andere religionsphilosophische Konzepte relevant sind und die eine unterschiedliche Entstehungsgeschichte und Entwicklung der Literatur aufweist – wirklich die gleiche Wirkung auf die Leser:innen entfalten wie auf jene der Originalsprache?
Wenn man davon ausgeht, dass jede Leserin und jeder Leser den Text im Kopf mit erschafft, wirkt dann andererseits nicht jeder Text auf alle Leser:innen unterschiedlich, je nach eigener Disposition und Lebenserfahrung? Wirkt sich womöglich die eigene Kindheitserfahrung stärker aus als der kulturelle Hintergrund?
Wo sind die Grenzen der persönlichen Wechselwirkung zwischen Leser:in und Text und wo beginnt der unterschiedliche kulturelle Hintergrund bei der Textwahrnehmung Einfluss zu nehmen?
Welche unterschiedlichen Assoziationen entstehen bei Leser:innen bei einem so kurzen Satz wie: 'Es war Sonntag.' (كان يوم الأحد) bzw. 'Es war Freitag.' (كان يوم الجمعة)? Während die einen bei dem Wort 'Sonntag' an sonntägliche Ruhe oder gar an die sehr eindringlich beschriebene Atmosphäre denken, die Franz-Josef Degenhardt mit seinem Lied ‚Sonntags in der kleinen Stadt‘ heraufbeschwor, entsteht bei anderen, deren Ruhetag der Freitag ist – wie in den meisten arabischen und islamischen Ländern – das Bild vom Trubel eines Wochenbeginns im Kopf. Welche Gefühle löst der Satz aus: 'Es begann in Strömen zu regnen' bzw. (بدأ المطر يهطل) ? Während die einen vor ihrem geistigen Auge Menschen freudig auf der Straße tanzen sehen, denken die anderen möglicherweise schlecht gelaunt an den letzten verregneten Sommer und verfluchen das miserable Wetter in nördlichen Gefilden.
Kann eine Erzählung über das Volk der Fante in Ghana (wie im Roman ‚Heimkehren‘ der ghanaisch-stämmigen Autorin Yaa Gyasi) zum Ende des 18. Jahrhunderts auf Deutsch die gleiche Wirkung entfalten wie in der Fante-Sprache der damaligen Zeit auf die heutigen oder damaligen Fantesprecher:innen?
Wann klingt ein Text interessant, fremd, befremdlich oder unauffällig für die Leser:innen? Sollen wir für Redewendungen immer Äquivalente in der Zielsprache suchen oder auch das Fremde kenntlich machen? Sollte ein Satz wie 'Sie starben wie die Schafe' zwangsläufig übersetzt werden als 'Sie starben wie die Fliegen'? Oder ‚Er war arm wie Schlamm‘ als ‚Er war arm wie eine Kirchenmaus‘, auch wenn es ein Text aus einem islamischen Land ist? Dürfen wir die Redewendung ‚... wie von der Tarantel gestochen‘ benutzen, auch wenn es in dem Ursprungsland des Textes keine Taranteln gibt? Was meinen Literaturkriter:innen mit ‚gut / schlecht / ungewöhnlich‘ übersetzt, wenn sie noch nicht einmal die Schrift der Originalsprache entziffern können geschweige denn etwas über deren Struktur wissen?
Das kulturübergreifende Übersetzen und das Konzept der Wirkungsäquivalenz wirft viele und bei jeder Übersetzung neue Fragen auf, für die es meist keine eindeutigen Antworten gibt.“ – Larissa Bender

Ranjita Biswas

I was so fortunate as to participate in a trip to Kolkata/India which was organized by Aurélie Maurin and the Toledo - Übersetzer im Austausch der Kulturen translation program (https://www.facebook.com/ToledoProgramm/?ref=br_rs). It was the first expedition within a series called „Cities of Translators“. Our guide and organiser in Kolkata was Bengali translator Subroto Saha who I will present soon within the series. Today, I am happy to have Indian translator, journalist and writer RANJITA BISWAS participate in the Plainly Visible project. During one of the many encounters with writers, translators and intellectuals for round table discussions and individuel encounters talking about the situation of translators in India, I had the chance to meet Ranjita. Ranjita lives in Kolkata and she translates from Assamese to English.    

Statement

“Translating literature from Assam in India’s North East
Ranjita Biswas

India is a multi-lingual country with 24 regional languages recognized under the Constitution. Understandably, the range of literatures in the country is vast and varied.  
I translate fiction from Assamese (into English), a language spoken in Assam that lies in North East India straddling the Brahmaputra river valley.

My interest in translation evolved from the love of books. From a young age I was introduced to works from other regions of India and world literature through translation. But I never consciously thought of taking it up seriously. It happened gradually.
Translating has indeed been a trail of discovery for me, of looking anew at my language, the changes it has absorbed gradually through time, and the growing diversity of themes in Assamese contemporary literature since I started working in the field more than two decades ago.

I enjoy the challenges of translating- trying to transport the ras – flavor, of the original language into a Western language, especially since the Indian social milieu is complex and different. Translating rural dialects, juggling to find the right tones of inter-personal relationships, for example, add to excitement of exploration.

At a personal level, the other inducement to translate fiction is a desire to reach out to a wider readership thereby introducing them to the richness of Assamese literature within my capacity.

“Written in Tears” (Harper Collins) , my translated work that received the Sahitya Akademi Translation Award for English, the highest honor given by the Indian government’s literary body, in 2017, focuses on the strife-ridden days in the Assam Valley and how internecine conflicts and violent insurgency affect a society, particularly women.
Selecting the stories on the theme from the vast oeuvre by award-winning writer Arupa P. Kalita was again a stimulating task.

In one of her stories, The Half-burnt Bus at Midnight, Kalita uses elements of magic realism to portray the horror of mindless violence through the symbol of a half-burnt passenger bus that was put on fire by militants even as the passengers were trapped inside, including women and children:

‘...The trembling leaves of the coconut trees took on a silver hue under the sky. And the river? It was as if it had plucked off the moon from the sky and gathered it in her breasts. The water sparkled with its silvery waves. At twenty minutes to 1 o’ clock, the bus arrived on the bank of the river with a screeching sound. But now the moon resting on the breast of the river suddenly disappeared. The silver colour vanished too. The bus was being dragged along the river bank. Wherever the truck-drawn bus passed by, the water of the river turned dark ; the sky above the water became dark too. There was no moon, no stars; what remained was only an inky-dark, impenetrable sky. An odd putrid smell came out from the river water. Like the odour of clotted day-old blood. Under the dark sky as the bus went on, the water of the river became red – the colour of blood.  
The truck stopped after some time. The driver and his assistant got down for a wash in the river. They had come a long way after all, and needed to freshen up. They could not see any habitation around. When the driver braked to stop the bus, its front portion banged into something. In any case the bus was in shambles. Now a burnt splinter of wood from the bus fell into the river. Immediately the silver fish started floating on the surface, all dead. Why did the fish die suddenly? Was it because the river got filled with blood and so they could not breathe? Or was it because the moon disappeared and darkness covered the earth? Once again, the burnt bus pulled by the truck was on its slow journey along the river where it played hide and seek with the road. Wherever the shadow of the bus fell on the river, the water became blood-red in colour and the fish died. As the bus tore through the midnight silence with its screeching GHETLENG, GHETLENG sound, the fireflies on flight above burnt into ashes and vanished into the jungle.’" - Ranjita Biswas

Eva Blaschtik

Please meet Hungarian colleague EVA BLASCHTIK whom I met in Budapest last summer. Eva translates from German to Hungarian.    

Statement

„Mit zwei Sprachen aufgewachsen übersetzt man unvermeidlich und unmerklich. Als ich zur Schule kam und ungarisch lesen lernte, bat ich meine Oma, dass wir auch deutsch lesen sollten. So brachte sie mir bei, wie man Frakturen liest. Die meisten Märchenbücher waren ja damals noch in Fraktur gedruckt…  
Dass Übersetzen ein Genuss ist, stellte ich mit 17 Jahren fest, als ich an einem Übersetzungswettbewerb teilnahm. Die Texte von Wolfgang Borchert hatten mich so gefangen, dass ich mich für diesen Beruf entschied, und meine früheren Pläne verwarf. Eigentlich steckt wahrscheinlich meine Liebe zur Muttersprache dahinter. Es ist einfach ein Genuss für mich, wenn ein schöner, kluger oder fesselnder deutscher Text auf Ungarisch erklingt.

Ha az ember két nyelvvel nő fel, akkor időnként óhatatlanul és észrevétlenül fordít. Amikor iskolába kerültem és megtanultam magyarul olvasni, megkértem az ómamámat, hogy akkor most németül is olvassunk. Úgyhogy megtanított a gót betűkre. Mert hát a mesekönyvek zöme annak idején még gót betűs volt…
Hogy a fordítás élvezet, azt 17 éves koromban tapasztaltam meg, amikor is részt vettem egy műfordítói pályázaton. Annyira lebilincseltek Wolfgang Borchert szövegei, hogy eldöntöttem: fordító leszek, és elvetettem a korábbi terveimet. Alighanem az anyanyelvem iránti szeretet lehetett az oka. Egyszerűen élvezem, amikor egy szép, okos vagy lenyűgöző német szöveg megszólal magyarul.”
- Eva Blaschtik

Patricia Buxán

The photograph portrays Galician translator PATRICIA BUXÁN. We met in Straelen, where she taught me and last week's featured colleague Penny Black how to cook a real tortilla. Delicious and proof that translation is not only an intellectual delight, but a sensual one, too, because apart from words and dictionaries we share our culture's kitchen secrets. Patricia Buxán lives in Vigo and translates from German to Galician.     

Statement

„Mit acht wollte ich Astronomin werden. Ich träumte davon, Galileo Galilei wäre mein Onkel und wir würden zusammen ganz tolle Entdeckungen machen. (Ich erinnere mich noch, als das Teleskop in unserem Büro eintraf.) Mit elf blieb ich beim gleichen Lexem – ich wollte Astronautin werden. Die Ferne, das Abenteuer, das Unbekannte, neue Kreaturen... Das alles begeisterte mich. Aber Astronautin zu sein ist schon stressig, man muss sehr fit sein – und wo kann man schon im Weltraum baden? Denn ich liebe das Wasser. Dann als Dreizehnjährige behielt ich das Lexem, wagte aber den Sprung in ein etwas längeres Kompositum: Astrophysikerin. Mein Physiklehrer war aber nicht so toll. Ich habe also die Option verworfen und am Ende Übersetzen studiert und seither bin ich in diesem Beruf tätig.
Außerhalb der Phantasiewelten, in der Wirklichkeit, bin ich den Sternen nie so nah gewesen wie letztes Jahr, als ich Einstein und seine Relativitätstheorie ins Galicische übersetzt habe.

Aos oito quería ser astrónoma. Soñaba que Galileo Galilei era o meu tío e que xuntos faciamos grandes descubrimentos. (Aínda lembro cando nos trouxeron o telescopio.) Aos once mantiven o lexema: quixen ser astronauta. As grandes distancias, a aventura, o descoñecido, criaturas novas... fascinábanme. Porén, ser astronauta ten o seu punto de estrés e hai que estar moi en forma, e, ademais, hai onde bañarse no espazo sideral? E é que eu adoro a auga. Máis tarde, aos trece, non cambiei de lexema, pero din o salto a un composto algo máis longo: astrofísica. O meu profesor de Física non era aló moi bo. Desbotei daquela esa opción e, ao final, estudei Tradución e dende entón sempre me dediquei a este oficio.
Fóra dos mundos da fantasía, na realidade, nunca estiven tan preto dos astros coma o ano pasado cando traducín ao galego a Einstein e a súa teoría da relatividade.” – Patricia Buxán

Franca Cavagnoli

Italian translator FRANCA CAVAGNOLI met me in the garden of the Villa Belgiojoso Bonaparte in Milan, a park she likes to come to since being a university student. We strolled around, took our photo and then Franca invited me to accompany her across the street to another park, to the garden of the Villa Reale. We walked around some more and at one point Franca drew my attention to the Palazzo Dugnani, an 18th century palazzo which used to be her grammar school. The inside of the palace, she told me, is decorated with frescos by Tiepolo and Franca has very fond memories of looking up at the class room ceiling seeing these original masterpieces above her. Once in a while a little piece of dust would come down. Don't we all remember school sitting in class and having tiny pieces of Tiepolo fall on your desks? Franca lives in Milano and translates from English to Italian.     

Statement

“Writing can take many forms: Literary translation is one of them. That’s what I do – I write. I write when I write a novel, an essay, an article, a review for a newspaper. I write when I write other peoples’ books in my mother tongue.

Per me tradurre vuol dire stare in un posto dove si ha a lungo la sensazione di non arrivare da nessuna parte. Dove ci si sente avvolti da una foschia densa, come quelle nebbie d’autunno che si levano dalle rive dei fiumi. È un luogo dove, a poco a poco, s’intravede un piccolo cono di luce opaca. Non sempre rischiara quello che si stava cercando, ma in compenso spesso si trova qualcosa che nemmeno si cercava. Un po’ come accadde a Walpole, che creò una parola singolare, ispirandosi a una fiaba ambientata nella lussureggiante isola del tè, Serendip, una goccia di terra nell’Oceano Indiano. Forse per me la traduzione è questo – un luogo di serendipità che mi insegna qualcosa sul mio lavoro e su me stessa.

What I love most about translation is the reproduction of sound and rhythm. The sonorities in Toni Morrison and James Joyce, for example, or the delicate tone of Katherine Mansfield’s prose. But also the hypnotic beat of Jamaica Kincaid’s prose. Orality and aurality – the African-American tradition at its best. I read and re-read their texts, aloud, and then I read and re-read my translation obsessively, to test my ability to reproduce sounds and rhythms. Only your ear can tell: it can’t resonate in your mind the way it resonates when you test it through your voice and your ear. When translation has more to do with your body than with your intellect.” -Franca Cavagnoli 

Antonella Conti

The picture portrays Italian translator ANTONELLA CONTI, whom I met in Looren in June. A time to pick cherries, drink coffee sitting on the grass and inhale the floral Swiss mountain air. Antonella lives in Florence and she translates from French to Italian.    

Statement

“Alla Casa dei traduttori di Looren il tempo sembra finalmente disposto a rinunciare alle sue scansioni tiranne, a piegarsi alle nostre tentazioni divagatorie sollecitate dai nuovi incontri, dai libri che occhieggiano dagli scaffali, dalla natura così a portata di mano dietro la porta. Ma nel momento stesso in cui si prende coscienza di questa nuova dimensione del tempo, ci si accorge che non si sta affatto divagando, che il lavoro sulla traduzione continua anche nelle parole scambiate in giardino con i colleghi, nei piatti preparati insieme, nelle passeggiate in cui i nomi dei fiori saltellano come insetti da una lingua all’altra.

Durante una di queste passeggiate, Anja mi invita con garbato entusiasmo a partecipare al suo progetto, a scrivere qualcosa per la sua galleria di traduttori. Come non accettare, dopo aver visto i suoi ritratti ed essere stata colpita dall’acume, dalla sensibilità del suo sguardo fotografico? Quale migliore occasione, penso, per fermarsi a riflettere un attimo sull’origine e la natura di una passione su cui non ho mai indagato, accontentandomi della sua evidenza e cercando, semplicemente, di farla vivere e di farne un lavoro? Allora eccomi qui, cara Anja!

Sono nata e cresciuta in un paese del Sud Italia. Quando ero piccola, il dialetto era ancora molto vivo e presente nella comunicazione quotidiana. In casa mia, però, si parlava in italiano, ed era una regola ferrea. Credo non sia esagerato dire che la mia passione per la traduzione è cominciata lì. Confusamente, senza saperlo, nel parlare e nello scrivere mi interrogavo sugli scarti di registro irrisolti, sulle corrispondenze lessicali tre le due sponde linguistiche che frequentavo, sulla portata affettiva del dialetto, spesso irriproducibile in italiano, sull’esigenza di trovare un punto di equilibrio tra la norma e le esigenze espressive.

Poi sono venute le lunghe ore di lettura dell’adolescenza, favorite da un luogo e da un’epoca in cui non c’era ancora l’ossessiva rincorsa alle attività extrascolastiche, in cui ai bambini e ai ragazzi era permesso annoiarsi e cercare rimedi contro la noia coi propri mezzi. Entrare nelle storie degli altri, sentir crescere il gusto delle parole, lasciarsi meravigliare da paesi e linguaggi diversi è diventato molto di più di un semplice passatempo: si è trasformato in uno spazio intimo che paradossalmente riusciva a essere tale perché popolato da quanto di più lontano ci fosse dalla mia realtà quotidiana. Molto simile, questo spazio, a quello in cui muovo quando traduco.

Già, il paradosso. Insieme all’antitesi, è una figura piuttosto ricorrente negli scritti teorici sulla traduzione. E anche nella mia esperienza personale, mi accorgo dell’utilità di paradossi e antitesi quando provo a definire il mio sentire rispetto alla pratica del tradurre: l’esercizio costante del dubbio che sorregge la possibilità di prendere decisioni, l’esaltazione per la parola giusta appena trovata che quasi coincide con lo scoramento per l’inadeguatezza della frase successiva, la trasparenza del testo di arrivo che è davvero tale solo se è capace di includere le opacità del testo di partenza…
E poi, naturalmente, c’è l’eterna questione del rapporto tra fedeltà al testo e libertà d’invenzione ('si è tanto più fedeli al testo quanto più ci si sente liberi': è uno dei paradossi più condivisi), questione ancora più spinosa quando il testo di partenza è di una lucidità, di un’esattezza tanto potente da ridurre ai minimi termini lo spazio di manovra (Fortini, un grande poeta italiano, diceva che i dubbi del traduttore 'vengono proprio da quel che sembra chiaro e semplice e si esprime con tanta precisione da non lasciare ombre, da pretendere il calco').

Vado a prendere un altro caffè. La notte è lunga e bisogna stare ben svegli, perché per i traduttori non vale il famoso detto che di notte tutti i gatti sono bigi.”

-Antonella Conti

Vida Delcheva

Please meet Bulgarian translator Vida Delcheva. Vida lives in Sofia and she translates from English to Bulgarian.   

Statement

"I love working with words. I love searching for the most accurate ones, I love recognizing the small differences, the nuances, the shades between them. I’ve always felt that the world of words is my world and I’ve been looking for my place there for all my life. Reader, translator, editor, proof reader, copywriter... I’ve found myself in many different roles, but translating is something really exceptional; it doesn’t matter if we’re talking about novels, travel guides or comic books. Finding the right way to connect people through the language barrier, that’s the real challenge. A real reason for happiness in the world of words.

Обичам да работя с думи. Обичам да търся най-точните. Да разпознавам малките разлики, нюансите, отсенките помежду им.Винаги съм усещала, че светът на думите е моят свят и през целия си живот съм търсила своето място там. Читател, преводач, редактор, коректор, копирайтър... Изпълнявала съм най-различни роли, но превеждането е нещо наистина изключително – независимо дали говорим за романи, пътеводители или комикси. Да откриеш правилният начин да свържеш хората през езиковата бариера, това е истинското предизвикателство. Истински повод за щастие в света на думите." - Vida Delcheva

Ana Dimova

Please meet Bulgarian colleague Ana Dimova. Ana lives in Sofia and translates from German to Bulgarian.    

Statement

"Българският поет Атанас Далчев (1904-1978), който е бил и много добър преводач (предимно от романски езици), често е разсъждавал и върху проблемите на превода. Неговите размисли и фрагменти могат да бъдат прочетени и на немски език в превъзходния превод на Норберт Рандо. Ето два прекрасни примера от изданието на „Български писател“ 1978 г.:
Художественият превод ми напомня прозорец, в който образите от улицата се смесват с отраженията на предметите вътре в стаята. Той е произведение толкова на автора, колкото и на преводача. (с.7)
Двете основни изисквания на превода
Превеждането на поетични произведения предявява към преводача две основни изисквания: да се вживее в първообраза и да може да го предаде на своя роден език. И двете изисквания са еднакво важни. Но естествено е да се обръща повече внимание на моженето, отколкото на вживяването. Затова много от младите ни преводачи мислят, че преводите им са добри, щом са технически издържани и звучат гладко. Те забравят, че моженето е в зависимост от онова, което намират в оригинала, и тяхната техника им се струва достатъчна, защото виждат само една малка част от неговото богатство. Не бива обаче да се мисли, че вживяването е винаги първо, след него идва превеждането. Тези два момента обикновено протичат успоредно. Превеждайки, преводачът вниква според своите изразни възможности и в превежданото произведение. Спомням си, ние с Муратов открихме смисъла на едно стихотворение на Мигел Ернандес едва след като можахме да го преведем.(с.103)

Der bulgarische Dichter Atanas Daltschew (1904-1978), der auch viel übersetzt hat (hauptsächlich aus romanischen Sprachen), hat häufig über Übersetzung reflektiert. Seine Reflexionen und Fragmente liegen in der hervorragenden deutschen Übersetzung von Norbert Randow vor. Hier zwei Kostproben aus der Sammlung 'Fragmente', erscheinen im Verlag Philipp Reclam jun. Leipzig 1982:

Die Übersetzung eines dichterischen Werkes erinnert mich an ein Fenster, in dem die Bilder von der Straße sich mit der Spiegelung der Gegenstände im Zimmer vermengen. Sie ist ebenosoehr ein Werk des Autors wie des Übersetzers.(S.5)

Zwei grundsätzliche Anforderungen an eine Übersetzung
Die Übertragung dichterischer Werke stellt zwei grundsätzliche Anforderungen an den Übersetzer: Er muss sich in das Urbild hineinversetzen und es in seiner Muttersprache wiedergeben können. Beide Anforderungen sind gleich wichtig. Natürlich wird dem Können mehr Aufmerksamkeit zugewandt als dem Sichhineinversetzen. Daher sind viele unserer jungen Nachdichter der Meinung, ihre Übersetzungen seien gut, wenn sie technisch einwandfrei sind und glatt klingen. Sie vergessen, dass das Können abhängig ist von dem, was sie im Original vorfinden; ihre Technik erscheint ihnen ausreichend, weil sie nur einen kleinen Teil seines Reichtums sehen. Man sollte jedoch nicht glauben, dass das Sichhineinversetzen immer an erster Stelle steht und das Übersetzen erst danach kommt. Gewöhnlich sind das zwei parallel verlaufende Prozesse. Während des Übersetzens dringt der Übersetzer nach Maßgabe seiner Ausdrucksmöglichkeiten auch in das zu übersetzende Werk ein. Ich kann mich erinnern, wie ich zusammen mit Muratow den Sinn eines Gedichtes von Miguel Hernandes erst entdeckte, nachdem es uns gelungen war, es zu übersetzen. (S.118)"

- Ana Dimova

Ebba D. Drolshagen

German translator colleague EBBA D. DROLSHAGEN also is a fellow photographer. She regularly accompanies events for the German literary translators' association (VdÜ) and has photographed quite a number of translators herself. I am happy I could take her picture, because in general, photographers are even more reluctant about being photographed than translators are. Ebba lives in Frankfurt and translates from English and Norwegian to German.       

Statement

„Meine erste Übersetzung ist mir irgendwie zugestoßen. Ich hatte ein amerikanisches Sachbuch gelesen, dass mich sehr beeindruckte, und eine deutsche Freundin, die damals schon für Verlage übersetzte, sagte: 'Du musst es übersetzen.' Ich war gerade mit dem Studium fertig und hatte keine Ahnung, was ich mit meinem Leben anfangen sollte, also schlug ich das Buch einem Suhrkamp-Lektor vor. Es erschien 1986.

Dieser Weg ins Übersetzen ist typisch für die Kolleginnen und Kollegen, die damals anfingen. Wir sind die Zwischengeneration zwischen den gelangweilten Ehefrauen und pensionierten Lehrern, für die Übersetzen ein interessanter Zeitvertreib war, und den Jungen von heute, die den Beruf gezielt ansteuern. Die meisten von uns 'Alten' haben ein abgeschlossenes Studium, aber kaum jemand plante, Übersetzer zu werden - wir rutschten da irgendwie rein. Aber Übersetzen war nicht mehr Hobby, sondern Beruf (auch wenn die meisten, wie heute, noch irgendwie anders Geld verdienen mussten), und weil das Ansehen des Berufes in der Öffentlichkeit etwas welk war, stürzten wir uns in die Professionalisierung. Der VdÜ begann den Kampf um unsere Sichtbarkeit und unsere Honorare, er organisierte auch die Jahrestagung mit den Seminaren zu unserer Fortbildung.

Eine der wichtigsten Fragen meines Lebens könnte sein: Warum bin ich nach 1986 dabei geblieben? Erstaunlicherweise frage ich mich das erst jetzt, wo ich diesen Text schreibe.“ - Ebba D. Drolshagen

Barbara Engelmann

German colleague BARBARA ENGELMANN is a Straelen regular, as a translator she comes to work on her own translation projects and as a teacher she instructs students of translation studies. Barbara translates from Italien to German, she also works as a dramaturg, as an author for radio plays and she stages her own theater productions. Barbara lives in Hilden/Germany and in Asciano/Italy.      

Statement

„Leben mit den Worten

Übersetzen – das ist das eine. Ich habe das vor langer Zeit angefangen und kann es nicht mehr lassen. Leben mit den Worten und in verschiedenen Sprachen – das ist das andere. Natürlich sind das eine und das andere fest verbunden, so fest, dass ich inzwischen gar nicht mehr sagen kann, was da zuerst war, nur, dass ich beides nicht mehr wegdenken kann: ich lese ein Buch, das mich berührt – und beginne unwillkürlich, es auch in der anderen Sprache (in einer der anderen Sprachen) zu denken. Ich führe ein Gespräch – und unwillkürlich kommen mir währenddessen Wörter, Sätze in einer anderen Sprache in den Sinn – vermutlich in der Sprache, in der ich ähnliche Gespräche schon öfter geführt habe. Und so gibt es Sprachen, die verschiedene Bereiche meines Lebens besetzen: Als ich anfing zu übersetzen, war die Ausgangssprache Niederländisch. Die Sprache des Alltags ist immer die, wo ich gerade bin. Die Familiensprache ist Italienisch – so sind meine Kinder aufgewachsen. Die Sprache der Freundschaft ist die, in der wir uns jeweils am besten finden, und vielfach ist das Englisch – sie verbindet uns alle über die Grenzen hinaus. Die Sprache der Liebe ist… die Sprache, die wir dann gemeinsam erfinden – und das können viele Sprachen sein. Meine Muttersprache? Ist Deutsch. Das Übersetzen hat mir ihren Facettenreichtum, die Schönheit ihrer Klänge erschlossen.

Tradurre – è una cosa. L’ho iniziato tanto tempo fa e non posso più smettere. Vivere con le parole e dentro le varie lingue – è l’altra cosa. Naturalmente l’uno e l’altro sono legati, così profondamente che ormai non so più dire quale dei due c’era inizialmente, solo che non riesco più di farne a meno: leggo un libro, che mi tocca – e spontaneamente inizio a pensarlo anche nell’altra lingua (in una delle altre lingue). Sono in una conversazione – e spontaneamente mi vengono in mente delle parole, frasi in un'altra lingua, probabilmente nella lingua in cui ho già avuto conversazioni simili. Le diverse lingue occupano i vari spazi della mia vita: quando ho iniziato a tradurre letteratura, la lingua di partenza era l’olandese. La lingua della vita quotidiana è sempre quella del luogo dove mi trovo. La lingua di famiglia è l’italiano – così sono cresciuti i miei figli. La lingua dell’amicizia è sempre quella in cui ci troviamo di più – spesso l’inglese, ci unisce oltre i confini e attraverso i continenti. La lingua dell’amore è…la lingua che inventiamo insieme – possono essere tante lingue tutte insieme. La mia madre lingua? È il tedesco. Come traduttrice ho imparato a stimare la sua ricca sfaccettatura, la bellezza dei suoi suoni.” - Barbara Engelmann

Heike Flemming

Please meet German translator HEIKE FLEMMING, whom I met in Berlin while staying at the Collegium Hungaricum last summer. Heike took me on a walk around the campus of the Technical University, behind its rather cold box-like main building hides a lovely campus with a waste green space where we found a spot to take photographs. Heike lives in Berlin and she translates from Hungarian to German         

Statement

„Vom Glück des Übersetzens

Mit dem Lesen fing es an, mit einer ‚Art Entzifferungslust‘, einer ‚Lust zur Übertragung vom Nichtverstehen ins Verstehen‘, dem ‚Willen, zu verstehen‘, ‚einer Ahnung v o n e t w a s‘, wie Kurt Drawert es schreibt. Ich habe immer gern gelesen, als Kind, als Jugendliche, für mich war Lesen ein wesentliche Form, die Welt zu begreifen. Jetzt verstehe ich das, da ich zurückblicke oder, besser, da ich meine Kindheit wiedereinhole, wenn ich meinem Kind beim Wachsen und Begreifen und Erlesen der Welt zusehe. Wie das Lesen einen eigenen Raum oder eine eigene Zeit erschafft, in denen sich eine Wort- und Erfahrungswelt eröffnen, in der wir Erlebtes reflektieren, Wissen, Wahrnehmungs- und Ausdrucksmöglichkeiten aufsaugen, allein und gemeinsam sein können und die wir auch mit zurück in das Leben nehmen. Das Leben ins Lesen und das Lesen ins Leben.

Diese Erfahrung des Seinkönnens in der, wie Paul Ricoeur sie nennt, ‚Welt des Textes‘ ging mir dann im Laufe von Schule und Studium ein wenig verschütt. Aber auch das gehört vielleicht zur Lesebiographie, das Lesenmüssen, das systematische Aneignen von Texten, das Sammeln und Sortieren und Besitzen und Präsentieren.

Irgendwann – oder wie die ungarischen Märchen sagen: amint ment, mendegélt – spazierte mir das Ungarische und etwas später das Übersetzen über den Weg. Auch hier spürte ich die Entzifferungslust, die Lust zur Übertragung vom Nichtverstehen ins Verstehen, das Einverleiben- und Verschlingenwollen fremdsprachiger Texte. Genauso führte mich das Übersetzen in die verschütteten Leseerfahrungen der Kindheit zurück. Denn für mich ist Übersetzen natürlich eine Frage zweier Sprachen und Kontexte, natürlich ein kreativer Umgang mit der Zielsprache, natürlich auch Beruf und Betrieb. In seinem Wesen aber ist Übersetzen für mich Lesen – Lesen mit viel Zeit, Lesen ohne Zweck und Ziel, Sichversenken in einen Text, dessen Verästelungen und doppelten Böden ich folgen, dessen Möglichkeiten ich ausschöpfen kann, wenn die Fragen nach der Handlung, nach dem roten Faden, nach Anfang und Ende überflüsig werden, wenn ich einfach nur im Text sein kann. Man könnte sagen, daß im Übersetzen das Lesen zu sich kommt, und deshalb spreche ich vom Glück des Übersetzens. Wir müssen uns die Übersetzerin als eine glückliche Leserin vorstellen.“ - Heike Flemming

Isabel Fargo Cole

Please meet Berlin-based American translator and writer ISABEL FARGO COLE. I got to know Isabel on TOLEDO’s first „Cities of Translators“ trip to Kolkata/India in November 2018 (http://www.toledo-programm.de/cities_of_translators/). Now she met me again in her Berlin neighborhood so I could take her photograph for Plainly Visible. Isabel translates from German to English.           

Statement

“Translation is always an awful experiment, like Frankenstein tinkering with his monster. Writing is about creating Something out of Nothing – that’s awful too, because it seems almost physically impossible. But when Something appears after all, it’s as if you’d performed a miracle – an utterly natural miracle. When you translate, you never face the void. You struggle with unwieldy, all-too-present material. Workaday, backbreaking labor at first – in moments of exhaustion it still seems fundamentally ‘possible’, but the effort is absurd, as if you had to single-handedly dismantle an entire building and reassemble it elsewhere out of some inappropriate material – toothpicks, perhaps, or bottle caps. Or, to stay with the Frankenstein image, as if you had to piece together a body out of dismembered corpses. The creative energy of translation begins to flow when you feel the pieces fall in place. Then there’s a great temptation to step back cautiously and let the creature on the lab table slumber undisturbed. But you need to find the lever to push to galvanize it, to make its parts grow together, to give it a life of its own – running the risk that it’ll rise from the table as a shambling monster. It must learn to walk somehow, to continue down the path the original text took out of Nothingness. The trick is to render this miracle as natural as the first one.

Das Übersetzen ist immer ein schreckliches Experiment, wie Frankensteins Basteln an seinem Ungeheuer. Beim Schreiben geht es darum, Etwas aus dem Nichts zu schaffen – auch das zu müssen, ist schrecklich, weil es fast physisch unmöglich erscheint. Aber wenn Etwas dann doch dasteht, so ist es, als hätte man ein Wunder vollbracht – ein Wunder, das zugleich ganz natürlich ist. Beim Übersetzen dagegen steht man nie vor dem Nichts. Man kann in kein Loch fallen. Man müht sich vielmehr an einem sperrigen, allzu sehr vorhandenen Stoff ab. Zunächst dumpfe Knochenarbeit, die in Erschöpfungsphasen immer noch grundsätzlich möglich scheint, doch vom Aufwand her absurd, als müsste man eigenhändig ein ganzes Gebäude auseinandernehmen, um es woanders aus einem zweckfremden Stoff – Zahnstochern vielleicht, oder Kronkorken – nachzubauen. Oder, um beim Frankenstein-Bild zu bleiben, aus zerstückelten Körpern einen neuen Körper flicken. Der Schöpfungsmoment beim Übersetzen setzt dann ein, wenn man spürt, wie die Teile einrasten. Die Versuchung ist dann groß, gleich vorsichtig zurückzutreten, die Gestalt auf dem Labortisch ungestört schlummern zu lassen. Doch es gilt, sie noch unter Strom zu setzen, auf dass die Teile zusammenwachsen, zum Eigenleben erweckt werden – auf die Gefahr hin, dass sie als Unwesen durch die Gegend torkelt. Irgendwie muss sie schließlich laufen lernen, den Weg weitergehen, auf dem der Urtext aus dem Nichts kam. Das Kunststück liegt darin, auch dieses Wunder als natürliches Wunder erfahrbar zu machen.“ – Isabel Fargo Cole

Éric Fontaine

Exercise in the morning, translation in the afternoon. When I took this photograph of Canadian translator ÉRIC FONTAINE, he had just gotten back from a bike ride through the countryside of Southern France : A ride of 105 km! I believe not even an hour passed before Éric set down at his desk and continued working on his current translation of Craig Davidson. Éric lives in Montreal and translates from English to French.     

Statement

« Il y a quelques années, j’ai pris une décision qui a eu une importante incidence sur ma carrière. J’ai renoncé à traduire *High Spirits*, de l’auteur canadien classique par excellence, Robertson Davies. Un ami traducteur, qui a fini par décrocher le contrat, ne comprenait rien à mon refus. 'Ça va pas la tête ? C’est une offre d’une maison prestigieuse, un auteur tout aussi prestigieux et c’est bien rémunéré. En plus de cela, c’est une très belle occasion de faire valoir tes talents.' Je lui ai dit que je n’arrivais pas à passer sur sa somptueuse barbe. 'Quel est le vrai problème ? a insisté mon ami. Le livre n’est pas assez sordide pour toi ? Pas assez d’alcool, de drogue et d’injures ? Pas assez d’éclaboussures de cervelle et de giclées de sang à ton goût ? C’est ça ?' C’était en plein ça.

A few years ago, I made a career-defining decision. I turned down an offer to translate *High Spirits* by the classic Canadian author, Robertson Davies. My friend, a fellow translator who eventually landed the contract, couldn't understand my refusal. 'What is wrong with you? This is an offer from a distinguished publishing house, a prestigious author, and it pays well. On top of that, it’s a wonderful opportunity to showcase your talent.' I told him I couldn’t get past the man’s sumptuous beard. 'What’s the real problem?' my friend demanded. 'The book isn’t sordid enough for you? Not enough alcohol, drugs and insults? Not enough brain and blood spatter for your tastes? Is that it?' That was it exactly.” - Éric Fontaine

Olga García

¡Hola! Spanish translator Olga García and I have met on various occasions at various places. One of them was just recently at a translators' BBQ at the Literarisches Colloquium Berlin. Over a beer and haloumi (or was it a real German Bratwurst?) we decided to walk through the streets of Berlin for our little photo session. Olga translates from German to Spanish and has translated works by Franz Werfel, Klabund, Wilhelm von Humboldt, Arthur Schnitzler, Bertha von Suttner, Franz Hessel. She lives in Soria and Cáceres, also near Hamburg and furthermore on the road.       

Statement

„Frau Schottelius meldet sich!

Corrían todavía los años del siglo pasado (la era previa a internet), cuando en un gris mes de diciembre trabajaba en el EÜK de Straelen en la traducción de 'Wie man recht verteutschen' soll, un texto de 1663 del que ni siquiera existía versión en alemán moderno. Los colegas de Straelen no salían de su estupefacción, pues se preguntaban cómo una editorial podía tener un mínimo de interés en publicar un manual de un erudito del Barroco, llamado Justus Georg Schottelius. Sobre cómo yo podía dedicarme a semejante antigualla, era algo tampoco fácil de comprender. Mi 'abnegación' a aquella obra, que muy pocos leyeron y leerán, me valió el apelativo de 'Frau Schottelius'.
Pasados los años, el simpático sobrenombre fue desapareciendo. Sin embargo, los temores de Schottelius acerca del hundimiento de la lengua alemana no están tan anticuados 'Die Nymphe Germania stirbt, und zwar im Bewusstsein, dass ihre seit Jahrtausenden rein erhaltene Sprache von ihren Kindern geschändet, befleckt, beschmiert, zerstückelt, verdreht und zerschnitten wird', se lamentaba el gramático. Aunque naturalmente no con esta morfosintaxis moderna…, es que Frau Schottelius también se ha adaptado a los nuevos tiempos...


Frau Schottelius meldet sich!

In den längst vergangenen Jahren des vorigen Jahrhunderts (der Vor-Internet-Zeit), arbeitete ich in einem grauen Dezembermonat im EÜK in Straelen an der Übersetzung von 'Wie man recht verteutschen soll', einem Text von 1663, der nicht einmal in einer neuhochdeutschen Version vorlag. Die Verwunderung meiner KollegenInnen nahm keinen Abbruch, da sie sich fragten, wie ein Verlag auch nur ein Minimum an Interesse für ein Handbuch eines Barockgelehrten namens Justus Georg Schottelius aufbringen konnte. Und wie vor allem ich mich einem derartig alten Plunder widmen konnte, war ebenso etwas, das nicht leicht zu verstehen war. Meine 'heiligengleiche Selbstlosigkeit' und Hingabe an ein Werk, das nur wenige gelesen hatten und nur wenige lesen werden, brachte mir den Namen 'Frau Schottelius' ein.
Die Jahre zogen ins Land, und mit ihnen verschwand auch der nette Beiname. Aber die Befürchtungen Schottelius ob des drohenden Untergangs der deutschen Sprache sind dennoch nicht veraltet. 'Die Nymphe Germania stirbt, und zwar im Bewusstsein, dass ihre seit Jahrtausenden rein erhaltene Sprache von ihren Kindern geschändet, befleckt, beschmiert, zerstückelt, verdreht und zerschnitten wird', beklagte sich der Grammatikgelehrte. Wenn auch nicht mittels dieser modernen Morphosyntaxis, … auch Frau Schottelius hat sich an die neuen Zeiten angepasst...“ – Olga García

Miklós Györffy

Please meet Hungarian translator colleague MIKLÓS GYÖRFFY who took me on a stroll through the park of the Hungarian National Museum in Budapest. Many years of his life he spent living in a townhouse nearby and he still feels very connected to the area. We met next to the statue of 19th century Hungarian poet and writer János Arany. Miklós Györffy translates from German to Hungarian.      

Statement

„Etwa fünfzig Jahre lang machte ich so gut wie ununterbrochen literarische Übersetzungen, aber nie hauptberuflich. In meiner sonstigen Arbeitszeit war ich allerlei: Gymnasiallehrer, Regieassistent, Redakteur, Universitätsprofessor – Übersetzungen machte ich sozusagen in meiner Freizeit.

Das Übersetzen war eine Art Liebhaberei für mich. Natürlich war es auch Nebenjob, weil der Verdienst im jeweiligen Hauptberuf immer erbärmlich war und man immer etwas nebenbei verdienen musste. Obwohl auch das Übersetzen keine Goldgrube war, war es zumindest interessant und amüsant. Manchmal verursachte es zwar private und dienstliche Konflikte, wenn tausend Seiten starke Bücher, wie etwa die Tagebücher von Musil oder ’Die Schlafwandler’ von Hermann Broch zu meistern waren, aber bei solchen Gelegenheiten deutete ich den Begriff der ’Freizeit’ um.
Das Übersetzen erwies sich nicht zuletzt als unentbehrliches Hilfsmittel in meinem späteren Hauptberuf: in der Analyse und Interpretation literarischer Texte an der Uni. Ich habe nämlich die Erfahrung gemacht, dass Werke von Goethe, Kafka, Thomas Mann usw. durch ihre Übersetzung viel tiefer durchleuchtet, viel genauer ausgedeutet werden können, als durch noch so eingehendes close reading. Als ich ’Buddenbrooks’ als Student das erste Mal las und später darüber sogar an der Universität dozierte, bedeutete es für mich vor allem imposantes Wissensmaterial. Als ich fast nach einem Jahrhundert der Erstveröffentlichung der ungarischen Übersetzung mit der Neuübersetzung des Romans beauftragt wurde, habe ich im Buch bald eine unbekannte und überwältigend interessante Welt entdeckt, in der ich während der Arbeit ein paralleles Leben zu leben begann, und mir ’Buddenbrooks’ schließlich als ein unerschöpfliches persönliches Erlebnis aneignete.

Als ich Texte von Thomas Bernhard übersetzte, erkannte ich, dass das Übersetzen auch eine Art Ersatz fürs Hausmusizieren sein kann. Ich spiele leider kein Instrument, habe aber beim Lesen fremdsprachiger literarischer Texte, so vor allem bei dem der wirbelnden Wortschwalle von Bernhard, oft das Gefühl gehabt, dass sie Partituren gleichen, die zu einer Art verbalem Musizieren auffordern. Seitdem ich als Übersetzer wie ein Sänger oder Fussballspieler überjährt geworden bin, das heißt arbeitslos, übersetze ich beim Lesen in mich hinein.

Mintegy ötven át készítettem szakadatlanul műfordításokat, de sosem főhivatásomként. Kenyérkereső munkaidőmben voltam mindenféle: gimnáziumi tanár, rendezőasszisztens, szerkesztő, egyetemi tanár – de a fordításokat úgyszólván a szabadidőmben készítettem. A fordítás egyfajta passzió volt számomra. Természetesen mellékkereset is, mert a mindenkori főhivatásomban siralmasan kerestem, és így muszáj volt mellette még valami mellékjövedelemre is szert tenni. Bár a fordítás sem volt aranybánya, de legalább érdekes és szórakoztató volt. Néha okozott ugyan privát és szolgálati konfliktusokat, mikor ezer oldalas könyvekkel kellett megbirkóznom, mint például Musil naplóival vagy Hermann Broch Alvajárók-trilógiájával, de ilyen alkalmakkor átértelmeztem a ’szabadidő’ fogalmát.
A műfordítás nem utolsósorban nélkülözhetlen segédeszköznek bizonyult később főfoglalkozásomban: az irodalmi szövegek egyetemi analízise és értelmezése terén. Azt tapasztaltam ugyanis, hogy Goethe, Kafka, Thomas Mann és mások műveit a fordításuk által sokkal mélyebben át lehet világítani, sokkal pontosabban lehet magyarázni, mint a még oly beható close reading révén. Mikor a Buddenbrook-házat először olvastam, majd később az egyetemen is előadtam róla, elsősorban impozáns tudásanyagot jelentett számomra. Mikor az első magyar fordítás megjelenése után csaknem egy évszázaddal megbíztak a regény újrafordításával, nemsokára ismeretlen és lenyűgözően érdekes világot fedeztem fel benne, amelyben a munka során párhuzamos életet kezdem el élni, és végül a Buddenbrook-házat kimeríthetetlen személyes élményemként tettem magamévá.

Mikor Thomas Bernhard szövegeit fordítottam, ráébredtem, hogy a fordítás egyfajta házimuzsikálás is lehet. Sajnos nem játszom semmilyen hangszeren, de az idegennyelvű irodalmi szövegek olvasása közben, elsősorban Bernhard örvénylő szóáradatának hatására gyakran támadt az az érzésem, hogy ezek olyan partitúrákhoz hasonlók, amelyek valamiféle verbális muzsikálásra hívnak fel. Mióta fordítóként mint valami énekes vagy futballista kiöregedtem, azaz munkanélküli lettem, olvasás közben magamban fordítok.” - Miklós Györffy

Tanja Handels

German translator TANJA HANDELS met me at the café of the Glyptothek museum in Munich, where she likes to read and work, surrounded by the café crowd, dwelling in the illusion of a Mediterranean atmosphere. Tanja lives in Munich and she translates from English to German.  

Statement

„Vielleicht ist das ja der richtige Ort, alle Mühen und Härten des Berufs einmal beiseite zu lassen und ganz klar und offen zu sagen, wie glücklich mich das Übersetzen macht. Was für ein Geschenk, was für eine Freude, mich jeden Tag von neuem intensiv und kleinteilig mit tollen Texten auseinandersetzen, Sätze zerpflücken, mit Wörtern jonglieren, Wortspiele erfinden, mich in literarische Figuren und ihre Schöpfer hineindenken, Geschichten nachzeichnen und ganz generell alles dafür tun zu dürfen, einen Roman, einen Essay, eine Kurzgeschichte möglichst angemessen und wirkungsgleich von der einen geliebten Sprache in die andere, ebenso geliebte übertragen zu dürfen! Sprache und Geschichten, Wörter und Texte, Englisch und Deutsch gehören praktisch immer schon zu den großen Lieben meines Lebens, als literarische Übersetzerin darf ich ihnen meine Zeit, meine Energie, meine Kreativität widmen, und dafür bin ich unendlich dankbar, jeden Tag aufs Neue. Natürlich gibt es auch genügend Schattenseiten und Schwierigkeiten – aber welche glückliche Beziehung hat die nicht? Ich liebe meinen Beruf, fühle mich gesegnet, dass ich ihn ausüben kann und darf, und auch wenn ich mich an manchen Tagen an den Schreibtisch quälen muss oder das aktuelle Projekt am liebsten an die Wand pfeffern würde, ich würde trotzdem nichts anderes machen wollen. Ist es nicht wunderschön, das sagen zu können?

Maybe this is the right place to leave aside all the hassles and hardships of the job for once and say it loud and clear: Translating makes me absolutely happy! What a gift, what a joy, to get to work with the most terrific texts every day, in greatest intensity and detail, to dissect sentences, to juggle words, to devise new puns, to put myself in the places of literary characters and their authors, to retrace story-lines and generally give it my best to translate novels, essays, short stories from one beloved language into another beloved one, as suitably and appropriately as I can! Languages and stories, words and texts, English and German have always been among the greatest loves of my life, as a literary translator I get to devote my time, my energy and my creativity to them, and for that I’m eternally grateful, every day all over again. Of course there are drawbacks and difficulties – but show me the happy relationship that doesn’t have those! I really love my job, I feel blessed that it works out, and even if some days I have to drag myself to my desk or feel like throwing my current project against the wall, I’d never want to do anything else than this. Isn’t it wonderful to be able to say that?“ - Tanja Handels

Juan José Herrera de la Muela

Spanish translator and diplomat JUAN JOSÉ HERRERA DE LA MUELA met me for a walk through Harlem. It was a very bright morning in early May and the neighbourhood was just waking up. Street vendors selling coffee and bagels, only occasional honks of passing cars, groups of school children swarming out to the parks for sports or drawing lessons - everyone and everything getting ready for another seething and hot day in the city.
Juan José translates from French and English to Spanish. He lives in New York City where he is representing Spain as Consul for Cultural Affairs.   

Statement

“I wish I could put into that tote bag all that I need, the same way life has placed in my memory words, images, and meaning. A tote bag to travel light, like those words that contain a whole world.
New York, impervious, shows the squalor that opulence leaves behind. And opulence is heavy. But the city has its own tote bags, and it is as generous - or perhaps brazen - as to display their contents; just two words: no bullshit. Every morning, I see Harlem polishing the different gradations of its terracotta-coloured avenues -clay, wine, liver, purpura, blood-, and unfolding its subtle layers of violence. And then, I hear so many accents of my own language, Spanish, a language that has made many long, convoluted journeys to reappear in this neighbourhood.
If words as much as images, or even memories or facades, moult their meanings regularly then Harlem is the right place to enjoy sheer mutation. Nothing is beyond change, and I take this as a symptom of freedom, of a pervading struggle to be. As though ready for the ultimate journey, I walk day after day these corners and alleys, my tote bag in hand, full of irrational hope that violence will too soon change its skin for a lighter, luminous one.

Ich wünschte mir, ich könnte in die Stofftasche alles hineinstecken, was ich benötige, so wie das Leben meine Erinnerung mit Worten, Bildern und Bedeutungen gefüllt hat. Eine Stofftasche, um mit wenig Gepäck leicht zu reisen, wie Worte, die eine ganze Welt beinhalten.
New York, völlig unberührt, zeigt den Dreck, den der Überfluss zurücklässt. Und der Überfluss wiegt schwer. Doch die Stadt hat ihre eigenen Stofftaschen, und sie ist so großzügig – oder vielleicht dreist – deren Inhalte unverschämt auszustellen; mit nur zwei Wörtern: no bullshit (ohne Quatsch)! Jeden Morgen sehe ich, wie Harlem die verschiedenen Schattierungen ihrer terracottafarbenen Avenues zu Ton, Wein, Leber, Purpur oder Blut poliert und wie die unterschwelligen Schichten der Gewalt langsam zu Tage treten. Und dann höre ich auch die vielen Spielarten meiner eigenen Sprache, des Spanischen, einer Sprache, die auf sehr vielen verschlungenen Pfaden gereist ist, um hier in diesem Viertel wieder aufzutauchen.
Wenn die Wörter, so wie auch die Bilder, und selbst die Erinnerungen oder die Fassaden, sich regelmäßig häuten, dann ist Harlem der rechte Ort diese Mutationen der Bedeutungen zu erleben. Nichts, das sich nicht ändert; und ich nehme dies wahr als ein Symptom der Freiheit oder als eines des Kampfs zum Sein. Also ob ich bereit sei für die letzte Reise, laufe ich Tag für Tag durch diese Straßen, um diese Ecken, mit der Stofftasche in der Hand, voll der irrationalen Hoffnung, dass die Gewalt sich auch bald wandelte und ihre Haut einen leichteren, lichten Ton annähme.

!Ojalá pudiera poner en una bolsa de mano lo que necesito, de la misma manera que la vida ha colocado en mi memoria palabras, imágenes y sentido! Una bolsa para viajar ligero de equipaje, como esas palabras en las que cabe un mundo.
Nueva York, impasible, muestra la miseria que la opulencia deja a su paso. Y la opulencia es pesada. Pero la ciudad tiene equipaje propio, y es tan generosa -o, quizás, tan osada- como para mostrar su contenido; solo necesita tres palabras: tonterías ni una. Cada mañana, veo cómo Harlem pule los diferentes matices de sus avenidas de color terracota -arcilla, vino, hígado, púrpura, sangre- de la misma forma que se despliegan las sutiles capas de su violencia y escucho infinitos acentos de mi propia lengua -el español-, una lengua que ha hecho largos y procelosos viajes para brotar de nuevo en este vecindario.
Si las palabras y las imágenes -incluso los recuerdos o las fachadas-, mudan de piel regularmente, entonces Harlem es el lugar adecuado para observar la mutación del mundo. Nada es ajeno al cambio, y tomo esta conclusión como un síntoma de libertad, de una omnipresente lucha por ser. Como si me preparara para el último viaje, recorro día tras día estos rincones y avenidas, bolsa en mano, con la esperanza irracional de que la violencia mude pronto su piel por una más ligera, más luminosa.” - Juan José Herrera de la Muela

Iryna Herasimovich

Belarusian translator IRYNA HERASIMOVICH and I met in Straelen. Iryna has been part of several photo projects already, so I am glad she also agreed to be in this one. I am also grateful she enriches this project by her native language Belarusian that had not been represented so far. Iryna used to live in Minsk, she emigrated to Siwtzerland a while ago and she translates from German to Belarusian.     

Statement

„'Er ist mein Autor', 'Sie ist meine Übersetzerin' –
das sind gängige Formulierungen in meinem Umfeld.
Als Übersetzerin trete ich immer in Verbindung mit
meinen Autoren auf, ich werde an ihnen erkannt. Wenn
ich in Übersetzerrunden vorgestellt werde, gehören
die Namen der Autoren unvermeidbar zum eigenen oder
ersetzen ihn sogar: 'Ich kenne dich, du bist die Übersetzerin
von Lukas Bärfuss!', rief eine angereiste Kollegin
im Übersetzerhaus Looren. Und ich hatte das
Gefühl, sie kenne mich tatsächlich. Wie bei den Adligen
das regierte Land zum Namen kommt: der Graf
von Soundso, Iryna Herasimovich, Übersetzerin von
Soundso.
Mit jedem neuen Autor verwandelt sich
mein Name, ich selbst verwandle mich auch. Mein inneres
Territorium wächst um einen Autor.
Menschen, zu denen wir in eine Beziehung treten,
verändern uns. Übersetzen ist ein möglicher Weg, wie
Menschen zueinander finden, wie ein Fremder zum
Nächsten wird. Wie bei jeder Beziehung steht am Anfang
die Wahl, meine Entscheidung für den Anderen. Auch
wenn es sich um eine Auftragsarbeit handelt, bin ich als
Übersetzerin diejenige, die die Entscheidung trifft, im
Namen des Anderen zu handeln, dem Anderen einen
Raum in meiner Muttersprache zu geben, der dem Anderen
möglichst gerecht wird. Und wie in der Liebe oder
Freundschaft hat diese Entscheidung mit Anziehungskraft,
mit Berührt- und Ergriffensein zu tun." (aus Kulturmagazin JULI, Nr. 62)

"'Ён мой аўтар', 'Яна мая перакладчыца' — звыклыя фармулёўкі ў маім коле зносінаў. Як перакладчык ты заўжды выступаеш у звязку з тваімі аўтарамі, цябе пазнаюць па іх. Пры прадстаўленні на сустрэчах перакладчыкаў імёны аўтараў непазбежна гучаць заадно з тваім уласным, а то нават і замяняюць яго. 'Я цябе ведаю, ты перакладчыца Лукаса Бэрфуса!' — выгукнула калега, што толькі далучылася да нашай суполкі ў перакладчыцкай рэзідэнцыі Лоорэн і не магла прыпомніць майго імя. І я адчула, што яна напраўду мяне ведае. Як у арыстакратаў да імені дадаюць назву краю, дзе яны ўладараць: 'граф такі а такі, уладар NN', гэтак і я — Ірына Герасімовіч, перакладчыца NN. З кожным новым аўтарам пераствараецца маё імя, пераствараюся і я сама. Мая ўнутраная тэрыторыя прырастае яшчэ адным аўтарам.
Як у любых стасунках, усё пачынаецца з выбару, майго рашэння на карысць Іншага. Нават калі пераклад робіцца на заказ, гэта я, перакладчыца, прымаю рашэнне выступаць ад імя Іншага, знайсці Іншаму месца ў маёй роднай мове, найбольш адпаведнае яму. І як у каханні ці сяброўстве, да гэтага рашэння вядзе адчуванне закранутасці, захаплення гэтым Іншым, яго прыцягальная сіла.

Uzzul Hossain

Uzzul Hossain lives in Dhaka/Bangladesh and he translates from Polish to Bengali. He also works for the World Literature Center in Dhaka.     

Statement

„Over the last decade I visited Kolkata several times – sometimes simply for traveling, sometimes for buying book from the Book fair or visiting friends on other occasions. My recent most trip was in November, this year when I went there to join the TOLEDO- Übersetzer im Austausch der Kulturen team hailing from Germany. It didn’t take long for me to sense I was in for me an incredible experience. This German team was exploring Kolkata city under the project Cities of Translators Berlin-Kolkata: Translator Expedition Project Kolkata.
The entire tour was an enlightening experience for me as it felt like I was rediscovering Kolkata from a newer perspective. I believe it was the nature of the project that allowed me to see the city in a way like never before. My sincere gratitude to translator and writer Subroto Saha and the TOLEDO team for welcoming me to be a part of this unique and wonderful experience.
The opportunity to meet and interact with fellow translators broadened my perceptions in ways that adds to my growth as a translator. Sharing each other’s experiences was an invaluable takeaway from the trip.
On a personal level, I always strive to expand my reach in the domain of translation literature since I became actively involved in the field. My professional association with ‘World Literature Center’ played a significant role in developing my passion to become a translator, which is a kind of work I enjoy to the bits. So, it was only natural that I will be intrigued at the opportunity to be a part of such a project and it was worth it. I hope ‘Cities of Translators’ projects like this one was one of many, where I get to participate in the future.“ – Uzzul Hossain

Zornitsa Hristova

Please meet Bulgarian colleague Zornitsa Hristova. Zornitsa lives in Sofia and translates from English to Bulgarian.      

Statement

"Понякога човек се влюбва в грешката си. Четеш си превода и виждаш как образът, който ти е най-мил на сърцето, е сбъркан. Нямаш друг избор - трябва да го смениш.
И все пак малко жалиш - било е красиво, а ти си го убил със собствените си ръце.

Sometimes you fall in love with a mistake. You read through your translation and there it is - the image you were so besotted with, all wrong. You have no option but to change it.
But you do mourn a little - it was beautiful, and you killed it with your own hands." - Zornitsa Hristova

Pablo Jofré

Today's picture shows Chilean translator PABLO JOFRÉ. Pablo also is a journalist and a poet and he contributes a poem about translation which is taken from his collection of poetry called 'Abecedario'. Pablo translates from German to Spanish and he lives in Berlin.    

Statement

“EDITAR (a veces, también: TRADUCIR)
Adaptar, quitar, agregar
palabras, comas, acentos,
pedazos de sombras,
(sombras enteras,)
restos de comida
entre los vocablos dulces.
Condimentar con adjetivos,
sazonar verbos.

Editar es hacer preguntas,
mostrar palabras en otros idiomas,
pensar en el pensamiento del otro,
captar la esencia y
(leerla.)
Es sobrevolar muy alto y
caer luego en picada por una presa;
(una letra,)
(un punto.)

Editar es navegar en el espacio vital del creador
y a veces editar es, también: publicar.

EDITIEREN (manchmal auch: ÜBERSETZEN)

Anpassen, streichen, hinzufügen
Worte, Kommata, Umlautpunkte,
Schattenstücke
(ganze Schatten,)
Essensreste
zwischen den süßlichen Wörtern.
Mit Adjektiven würzen,
mit Verben pökeln.

Editieren bedeutet Fragen stellen
Worte in anderen Sprachen aufzeigen
in den Gedanken der Anderen denken,
die Essenz erfassen
(und sie heraus lesen.)
Editieren bedeutet sehr hoch schweben und
dann im Sturzflug die Beute ergreifen;
(einen Buchstaben,)
(einen Punkt.)
Editieren bedeutet in das Hohheitsgebiet des Künstlers segeln
und manchmal bedeutet editieren auch: herausgeben.”

Kim Nam Hui

South Korean translator colleague KIM NAM HUIlives in Daegu and in cooperation with a German colleague she translates from Korean to German.   

Statement

"Übersetzen ist 번역이다, ist das 동어반복, eine Tautologie?  

In einer anderen Sprache 다른 언어로?

번역을 통한 동어반복이 가능하긴 할까?

Ist Tautologie durchs Übersetzen überhaupt möglich?

이것은 동어반복 일까? Ist dies eine Tautologie?" - Kim Nam Hui

Christina Kunze

Please meet German translator colleague CHRISTINA KUNZE. We took our time to stroll around her Berlin neighbourhood Weißensee to talk about literature, translation and photography.    

Statement

“Übersetzen bedeutet für mich, Abenteuer zu erleben: In jedem Text, und sei er auch nur ein kurzes Gedicht, in eine neue Welt einzutauchen, mich auf sie einzulassen, mich in ihr umzusehen, zu orientieren, um schließlich andere einzuladen, sich durch sie führen zu lassen.
Das kann schön sein, beängstigend, schmerzhaft – immer führt es dazu, dass ich meine eigene Welt, meine eigene Sprache im Spiegel der anderen neu sehe, neu denke und neu finde.
So mache ich mich auf in einen neuen Text, werfe einen Blick hinein – bepillantok egy új világba, besétálok, körülnézek benne – sehe mich um und lerne sie kennen. Wie interessant! Dieser Rhythmus, dieser Klang! Wie fühlt sich das wohl auf Deutsch an? – Kimegyek, bemegyek, kísérletezem. Figyelek, hallgatózom, játszom a szavakkal. – Mit dem Eindruck des Textes wechsle ich zwischen den Sprachen. Horche, spiele, probiere Lösungen aus – tovább – rin inne Kartoffeln, raus aus de Kartoffeln, wie es in Berlin heißt … bzw. aus dem Text – addig, amíg meg nem találom a megoldást erre az egy fordítási problémára – *eine* Lösung wäre also gefunden … jöhet tehát a következő kérdés – und so geht es immer weiter – végül visszajövök a felszínre (meistens drängt der Abgabetermin, sonst könnte das noch viel länger so gehen), csak a vizét rázom le ennek a szövegvilágnak, a kellemes hűvös marad – tauche auf, schüttle das Wasser ab, aber das Erlebnis nehme ich mit auf meinen weiteren Weg.
És máris belevágok a következő kalandba: belemerülök az új (szöveg)világba, szétnézek, azonosulok, tájékozódom, hogy végül másokat is meghívhassak, idegenvezetőjük lehessek. Ezt jelenti számomra a fordítás.
Und weil der Mensch – és nem csak a jó pap, hanem a fordító is – lernt, solang er lebt, bleibt es garantiert spannend, denn: mindig marad valami, amit érdemes felfedezni, amiben szeretnék tájékozódni és másokat is körbevezetni.” - Christina Kunze

Tess Lewis

Tess met me at the MET Cloisters in Upper Manhattan, which is the medieval branch of the Metropolitan Museum of Art in New York. The building contains a number of cloisters that were dismantled in Europe and rebuilt in Manhattan in the years between 1934 and 1939. It's a surprising and spectacular site in New York, because you are in a calm and secluded, European medieval environment and at the same time you are surrounded by, as the advertising phrase goes, the city that never sleeps.  Tess lives in Westchester County/New York, and she translates from German and French to English. 

Statement

„Translation, for me, is a voyage of discovery.

The very first time I tried my hand at translating, it was because I wanted to understand how good writing works. Why not start with a poem by Paul Celan, I thought, and chose one that was not nearly one of his most difficult (hah!). The result wasn’t much to speak of, but I came away from the experience both bewildered and exhilarated. Wrestling with each word, each line, each stanza, and the poem as a whole all at the same time opened my eyes to the complexities, mysteries, and luxuriousness of literature more vividly than any amount of reading had done. It was a window into the sheer joy of language and the implicit as well as explicit power of books.

Even now, several decades on, every translation I do feels like an expedition into a new world.“ - Tess Lewis

Rachel McNicholl

Please meet Irish colleague RACHEL McNICHOLL  whom I photographed in Straelen in 2018. Rachel lives in Dublin and she translates from German to English.

Statement

“Anja took this photo of me beside one of the beautiful old water pumps in Straelen. You can only see part of its wooden housing here. These pumps are no longer as critical to the citizens’ daily needs as they were, but they still work beautifully. The gush from the spout reminded me that water is not just a precious resource but also one that knows no national boundaries. Rivers like the Rhine or the Maas (Meuse), both close to Straelen, flow through several countries and cultures on their way from source to sea. Ocean currents wash entire continents’ shores as they swirl from one hemisphere to the next. It is humans who decide to draw borders along water courses; it is humans who choose to allow people to cross them or not. But it is also humans who have the power to make stories and ideas flow from one language to another. That’s why I think translators, publishers and cultural agencies are so important. Without cultural exchange, the wells of the imagination must stagnate or run dry.” - Rachel McNicholl

Regaip Minareci

Turkish translator REGAIP MINARECI and I have met numerous times in Straelen. So again this summer, and I ate the best köfte, bulgur and yoghurt soup ever (!) coming from her pans and pots. Served, of course, with most delicious black tea. Turkish delight! Regaip lives in Istanbul and she translates from German to Turkish.tas congue.  

Statement

„Eigentlich war es ein 15-jähriges Mädchen, das mir den Weg zum Literatur-Übersetzen geebnet hat: eine Schülerin aus München fing eines Tages an, ein Buch in deutscher Sprache, das ihr so gefiel, einfach ins Türkische, ihre Muttersprache zu übersetzen. Dass dieses Buch aber ursprünglich auf Japanisch geschrieben war, oder ähnliche Formalitäten(!), kümmerte sie nicht . Es ging ihr nur darum, dass auch die Türken dieses herrliche Werk (ich kann mich heute nicht einmal an den Titel und den Autor erinnern) zu lesen bekamen.
Während ich eifrig übersetzte, nutzte ich damals natürlich jede Gelegenheit, an Leute aus der Branche zu gelangen. Irgendwann mal erklärte mir jemand die Tatsachen, lobte aber nebenbei auch meine Türkischkenntnisse. So wurde meine erste Übersetzungsarbeit Geschichte, aber nach knapp zehn Jahren saß ich dann in der Redaktion von Hürriyet als Übersetzerin.
Heute, nach etwa 40 Jahren, genieße ich als freie Literaturübersetzerin die Welt, die sich durchs Übersetzen tagtäglich vor mir öffnet und bin sehr dankbar dafür.

Edebiyat çevirmenliği için yolumu açan aslında 15 yaşında bir kız olmuştu: Münihli bir öğrenci günün birinde oturmuş, Almancadan okuduğu ve çok beğendiği bir kitabı anadili olan Türkçeye çevirmeye başlamıştı. Ancak bu kitabın orijinal dilinin Japonca olması ya da benzeri formaliteler(!) genç kızı ilgilendirmiyordu . Onun tek derdi, bu şahane eseri (gelgelelim bugün ne kitabın adını ne de yazarını anımsıyorum) Türklerin de okuyabilmesiydi.

Kitabın çevirisine büyük çabalarla devam ederken, yayıncılık çevresinden birilerine ulaşmaya çalışıyordum. Günün birinde birisi bana bu işlerin nasıl yürüdüğünü anlatmış, ama yanı sıra da Türkçemi övmüştü. Böylece ilk çeviri denemem hüsranla sonuçlanmıştı ama bu olaydan yaklaşık on yıl sonra kendimi Hürriyet dergi grubunda çevirmen olarak bulmuştum.
Bugün, yaklaşık 40 yıl sonra, serbest edebiyat çevirmeni olarak Tanrının her günü önümde açılan yeni dünyaların mutluluğunu yaşıyorum ve bunun için minnettarım.“ - Regaip Minareci

Marcus Tulius Franco Morais

Please meet Brazilian translator colleague MARCUS TULIUS FRANCO MORAIS. We met at the fabulous translators’ house in Straelen/Germany and went for a walk around town to get our photo. Marcus lives in Florianopolis and translates from German to Portuguese.       

Statement

“Sobre o Traduzir

Em minha vida, a tradução foi se instaurando sutilmente sem que eu a tivesse pensado. Essa trajetória – a tradução – foi se descortinando com o avançar da idade. E me lembro bem de alguns momentos em que eu me perguntava como seria trazer à baila, em minha língua materna, luzes e sombras de outros códigos linguísticos.

Lá pelos idos dos anos 80, quando eu cursava Filologia Germânica na Universidade Livre de Berlim, cruzei, certo dia, nos corredores dessa Instituição, um amigo, que depositou em minhas mãos a novela A lenda do santo beberrão, de Joseph Roth.

Naquele mesmo dia, li a prosa melíflua de Joseph Roth, e soube incontinenti que queria e deveria traduzir a obra, como se algo imperioso irrompesse em mim, estimulando-me a essa tarefa. Pouco tempo depois, chegou às minhas mãos a novela A noite de chumbo, de Hans Henny Jahnn. Foi a partir de então que, em companhia desses dois prosadores, estuguei o passo e me lancei rumo a caminhos diversos de escritoras e escritores de expressão alemã.

Florianópolis, 5 de dezembro de 2022

Die Übersetzung führte sich subtil in mein Leben ein, ohne dass mir das wirklich bewusst wurde. Dieser Werdegang – das Übersetzen – offenbarte sich erst mit fortschreitendem Alter. Und ich erinnere mich noch gut an Momente, in denen ich mich fragte, wie es wohl wäre, Licht und Schatten anderer Sprachcodes in meiner Muttersprache aufzuzeigen.

In den 1980er Jahren, als ich Deutsche Philologie an der Freien Universität Berlin studierte, traf ich eines Tages auf den Fluren dieser Institution einen Freund, der mir die Novelle Die Legende vom heiligen Trinker von Joseph Roth in die Hände legte.

Am selben Tag noch begann ich Joseph Roths Prosa zu lesen und wusste sogleich, dass ich dieses Werk übersetzen wollte und sollte, als würde etwas Unausweichliches in mich eindringen und mich ermutigen, diese Aufgabe zu übernehmen. Kurze Zeit später kam mir der Roman Die Nacht aus Blei von Hans Henny Jahnn in die Hände. Von da an machte ich mich in Begleitung dieser beiden Erzähler auf den Weg, beschleunigte meinen Schritt und stürzte mich hinein in das Universum der deutschsprachigen Schriftstellerinnen und Schriftsteller."

Florianópolis, den 5. Dezember 2022 - Marcus Tulius Franco Morais

Catherine Livet

As former participants of the Georges Arthur Goldschmidt program for young translators, CATHERINE LIVET and I met during a conference entitled „Avenir du Livre – Avenir de l'Europe“ (Future of the Book – Future of Europe), organized in 2013 by the French Embassy in Berlin.
Only four years later, France appointed a Minister of Culture who is a publisher by profession. Hopefully, many good decisions in regards to the translation universe will tag along. Catherine lives in Berlin and translates from German and Spanish to French.     

Statement

„Tango ist für mich wie eine Übersetzung. Das Stück wird in eine Körperbewegung übersetzt und die Tänzer versuchen dabei, den Ton des Textes und der Musik wiederzugeben. Oft braucht es keine spektakulären Figuren, solche, die man tanzt, um den Zuschauer zu beeindrucken. Tango ist Eintauchen in die Stücke, in intimer Einvernehmlichkeit mit dem Tanzpartner, auf der Suche nach der perfekten Harmonie zwischen Musik und Tanz.
Intimität, Selbstbeherrschung, Fuβspitzengefühl – und der Tango nimmt euch mit!

Aber ich sollte ja ein paar Zeilen über meinen Beruf als Übersetzerin schreiben, nicht über meine übersetzerische Tätigkeit beim Tango… Also gut:

Übersetzung ist für mich wie ein Tango. Eine Sprache wird in eine andere übersetzt und man versucht dabei, den Ton des Textes wiederzugeben. Oft braucht es keine eindrucksvollen Stilfiguren, solche, die man nur schreibt, um dem Leser zu imponieren. Übersetzen ist Eintauchen in die Texte, in intimer Einvernehmlichkeit mit dem Autor, auf der Suche nach der perfekten Harmonie zwischen Original und Übersetzung.
Intimität, Zurückhaltung, Fingerspitzengefühl – und die Übersetzung nimmt euch mit!

Le tango, pour moi, c’est comme une traduction. On traduit le morceau en mouvement, s’efforçant de rendre le ton de ses paroles et de sa musicalité. Quoi de plus superflu que ces figures spectaculaires, celles qu’on esquisse pour impressionner le public ! Danser le tango, c’est plonger dans les méandres d’un morceau, en accord intime avec son partenaire. C’est partir en quête de l’harmonie parfaite entre musique et danse. C’est conjuguer intimité, maîtrise de soi, délicatesse du mouvement – pour finalement se laisser emporter !

Mais je devais écrire quelques lignes sur mon métier de traductrice, non sur mon activité de traduction tanguera… Reprenons :

La traduction, pour moi, c’est comme un tango. On traduit une langue vers une autre, s’efforçant de rendre le ton du texte. Quoi de plus superflu que ces impressionnantes figures de style, celles qu’on écrit pour en imposer au lecteur ! Traduire, c’est se plonger dans les méandres d’un texte, en accord intime avec l’auteur. C’est partir en quête de l’harmonie parfaite entre original et traduction. C’est conjuguer intimité, retenue, subtilité du verbe – pour finalement se laisser emporter !“ - Catherine Livet

Christophe Lucchese

One more of the Goldschmidt crowd! CHRISTOPHE LUCCHESE and I met in 2013 at the translators' house in Arles/France. Just a few weeks ago the both of us happened to be there again at the very same moment. And what a splendid time we had with fabulous food, ping-pong nights and hour-long talks on politics, literature, photography, and of course, translation. Christophe lives in Paris and translates from German to French.   

Statement

„Je racontais tantôt – j’aime bien ce mot, 'tantôt', c’est à la fois suranné et exotique, en tout cas dans cette acception, et puis ça s’emploie aussi bien pour revenir dans le temps que pour s’y projeter (oh pas bien loin, mais quand même, juste assez, ce qu’il faut), bon d’accord c’est précieux, limite snob, à moins que ce ne soit affecté, une manière de ne pas dire 'bientôt', 'à tantôt' plutôt qu’ 'à bientôt', en fin de mail, histoire de se démarquer à moindre frais, sans grande originalité mais avec une petite touche de 'm’as-tu vu' quand même, discret, l’air de rien, genre quoi, façon de couper le corps du mail, le tronc en quelque sorte, de la signature, son petit piédestal sur lequel on peut lire qui est l’expéditeur, et puis, parfois, plus souvent qu’à son tour même, sa fonction, ses titres, sa profession, un état civil miniature si on veut – je racontais tantôt, disais-je – je ne dis jamais ça, 'disais-je', alors que je dis 'tantôt', je l’écris certes, 'disais-je', comme je viens de le faire, là, tantôt, mais le dire, ça, ce serait maniéré, alors qu’à l’écrit, ça passe, quoi que... – que disais-je déjà, ah oui, que je racontais donc tantôt à Anja – 'plainly invisible' pour la peine, Anja, vu qu’elle est toujours derrière l’objectif, ironie du sort, quand on sait que son projet cherche justement à mettre en lumière les traducteurs, au sens figuré s’entend, elle la capte plutôt, la lumière, avec son appareil, fait poser à l’air libre le sujet, un/une traducteur/traductrice en l’occurence, un peu déconcerté•e, décontenancé•e, lui ou elle, plutôt habitué•e à passer ses journées penché•e sur sa traduction avec pour toute lumière une lampe de bureau, en tout cas c’est comme ça pour moi, dans mon antre, il y en a qui préfèrent que leur bureau donne sur une fenêtre, pas moi, j’aime bien être dans l’obscurité, face au mur, au pied d’icelui, avec le seul halo de la lampe et mes bouquins partout sur mon bureau, en bordel comme de droit, mais revenons à Anja, traductrice et photographe, s’effaçant tantôt derrière sa traduction tantôt derrière son objectif, invisible donc à double titre, au carré, mais que disais-je déjà ? Ah oui, en fait non, je ne lui ai donc pas raconté, à Anja, enfin si, je le fais maintenant, mais en décalé – tantôt : passé ET futur – mais en fait ça se raconte pas, ça se dit tout simplement, je lui disais – mais quel temps employer ici, passé, présent, futur, accompli, non accompli ?... – allez va pour le présent : je lui dis donc tantôt – mais oublions « tantôt » – je lui dis que ce fut un plaisir de faire sa connaissance – en fait, on s’était déjà rencontrés, ici même d’ailleurs, à Arles, en Arles, les deux, en 2013, lors d’un atelier de traduction, mais c’est une autre histoire – toujours est-il qu’on ne se connaissait pas bien, et qu’on a appris à mieux se connaître, belle rencontre, bien ar-rosée, de rosé-eh-eh, dont elle nous abreuvait tous les soirs, au Collège des traducteurs, et bien agrémentée de bons petits plats – traduction, bouffe et picole, le trio gagnant : d’ailleurs, si d’aventure tu passais par Paris, fais signe – 'faire signe' ! – qu’on parle traduction, le tout accompagné de vin et de mets, histoire qu’on raconte sa vie, comme elle vient, comme elle va. À tantôt donc, Anja !“ - Christophe Lucchese

Joanna Manc

Joanna Manc and I met in 2014 at the German translators' house in Straelen. Now, we sometimes schedule common stays at the EÜK in order to bend our heads over translation issues and word choices with joined forces. Joanna translates from Polish to German, and she lives in Frankfurt.      

Statement

„Vor ungefähr zwei Jahren wurde ich von der Leiterin der Stadtbibliothek in Mannheim gefragt, ob ich an einem Projekt der Robert Bosch Stiftung als Übersetzerin teilnehmen möchte. Es handelte sich um das Förderprogramm VivaVostok, bei dem Kinderliteratur aus osteuropäischen Ländern vorgestellt wird. In dessen Rahmen hatte die Mannheimer Bibliothek neben anderen Autoren auch eine polnische Kinderbuchautorin und Illustratorin eingeladen, die gemeinsam schon viele Bücher herausgegeben haben.
Ich sagte zu und übersetzte Fragmente aus einigen dieser Bücher, um sie dann zusammen mit den Gästen aus Polen in Schulen und Bibliotheken in Mannheim vorzulesen. Zusätzlich waren auch Werkstätten, die die beiden Frauen für die Kinder (7-10 Jahre) vorbereitet hatten, geplant. Sie fanden nach den Lesungen statt und auch dabei habe ich übersetzt.
Alles hat wunderbar geklappt und jedes Mal hatten wir den Eindruck, dass es ein Riesenspaß für die Kinder war. Als aber in einer der Schulen die Lehrerin ihre Klasse nach Lesung und Werkstatt fragte, wie ihr die Veranstaltung gefallen hätte, wurde es ganz still. Plötzlich lag Spannung in der Luft, denn keins der Kinder schien etwas sagen zu wollen, und für einen Moment wurden die Autorin, die Illustratorin und ich ganz unsicher, denn wir wussten nicht so recht, wie wir dieses Schweigen deuten sollten. Schließlich fasste dann aber doch ein kleiner Junge Mut, meldete sich und sagte ganz laut: 'Ich finde, es war der schönste Tag auf der ganzen Welt!' Darauf klatschten alle Kinder, wollten gar nicht mehr aufhören und wir atmeten erleichtert auf.
Es war eins der schönsten Komplimente (auf der ganzen Welt), das wir je bekommen haben.“ - Joanna Manc

Neva Micheva

This features my dear friend and colleague NEVA MICHEVA from Sofia, one of the cleverest, kindest and most attentive (to language, to people, to beauty) souls around. A few weeks ago we took a stroll in Zurich where I had the chance to photograph her. Neva translates from Italian, Spanish and Catalan to Bulgarian. She has translated, among so many others, Primo Levi and Roberto Bolaño. And here comes her wonderful story - in Bulgarian, English and Italian! So please scroll down for the language of your choice.      

Statement

„Бях на 20, пристигнала непредвидено късно в едно малко градче на езерото Гарда, където в идния месец трябваше да си шлайфам италианския. Хазяйката ми не отговаряше на домофона, беше вече нощ, поех към сградата, където трябваше да се състоят лекциите, за да седна пред нея и да изчакам до сутринта. Бюджетът ми беше символичен, спестяван от цялото семейство през цялата година, не можех да го похарча за една нощувка. По пътя към университетската сграда (бившата вила на Мусолини от времето на републиката Сало) срещнах семейство, което се прибираше отнякъде. Заговориха ме, казах си накъде съм се запътила, най-възрастната жена в компанията настоя да не оставам на улицата, а да ида с тях. Беше може би на възрастта на баба ми, много мила. Приютиха ме на едно чудесно таванче, а на сутринта госпожата ме чакаше със закуска. Бях безкрайно благодарна и ужасно засрамена и предложих да платя за гостоприемството им тази нощ (Гарняно е курортно градче, не е странно да си платиш за частна стая). Госпожата се поразсърди, отказа, после ѝ мина, а накрая, малко преди да си тръгна, се усетихме, че така и не сме се представили с имена и прочее. 'Нева', казах аз. 'Невия', каза тя. Винаги съм си мислила, че човек среща своя "двойник", в момент, когато е крайно нужно нещо да проумее. Това, което ми се струва, че проумях тогава, беше, че а) благодарността трябва да се изживява като радост, не като срам и б) полученото добро от един е добре да връщаш всеки път, когато ти е възможно, на всеки, комуто е нужно. Иначе много по-късно и при съвсем различни обстоятелства попаднах на едно заглавие на стихотворение от българския поет Константин Павлов, което и досега ми се струва най-точното и вълнуващо описание на моята професия, литературен преводач: 'двойник на мнозина'.

I was 20 and I had just arrived with an unexpected delay in a small town on Lake Garda where I was supposed to polish my Italian during the next 4 weeks. The landlady didn't answer the intercom, it was already dark, so I headed to the building where the lectures had to take place with the intention to sit there and wait for the morning. My budget was symbolic, saved for an entire year by the whole family: I could not spend it for one night in a hotel. On the way to the university building (the former Mussolini's villa from the times of the Republic of Salò), I met a family who was coming back home from somewhere. We chatted a bit while walking together, I told them where I was going, and the eldest lady in the group insisted that I shouldn't stay out, but go with them instead. She was my grandmother's age, very kind. They offered me their wonderful attic, and in the morning the elderly lady was waiting for me with breakfast. I was endlessly grateful and terribly embarrassed, and offered to pay for their hospitality (Gargnano is a resort town, it's not so strange to pay for a private room). My host got upset, said no, then forgave me and we had a nice talk. At the end, shortly before I left, we remembered that we hadn't had a proper introduction and we still didn't know each other's names. I said: 'I'm Neva'. She said: 'I'm Nevia'.
I have always thought that we meet our 'Doppelgänger' in a moment when it is absolutely necessary to comprehend some truth. What I think I understood back then was that: a) gratefulness should be experienced as a joy, not as a shame, and b) you can repay somebody's kindness to you by being kind to anybody else whenever they need it.
And speaking of Doppelgängers... Once I came across a poem title by the Bulgarian poet Konstantin Pavlov, which suddenly seemed to me the most accurate and exciting description of my profession, a literary translator: 'a Doppelgänger of many'.

Avevo vent'anni ed ero arrivata con un ritardo inaspettato nel paesino al Lago di Garda dove nelle prossime quattro settimane dovevo perfezionare il mio italiano in un corso di lingua e cultura. La padrona di casa non rispondeva al citofono, ormai faceva buio e ho deciso di avviarmi verso l'edificio dove si trovavano le nostre aule per sedermici davanti ed aspettare la mattina. Il mio budget era simbolico, risparmiato da tutta la famiglia durante un anno intero, non potevo spenderlo per una notte all'albergo. Sulla strada per l'edificio universitario (un'ex villa di Mussolini dai tempi della Repubblica di Salò) ho incrociato una famiglia che tornava a casa. Mi hanno salutata, mi hanno fatto un paio di domande, così gli ho detto dove stavo andando e perché. La signora più anziana del gruppetto ha insistito che io andassi con loro, che non rimanessi fuori da sola. Aveva forse l'età di mia nonna ed era molto simpatica. Mi hanno ospitata in una bella soffitta, poi la mattina la signora mi aspettava con la colazione. Mi sentivo immensamente grata e terribilmente imbarazzata e gli ho offerto di pagare per la loro ospitalità (Gargnano è una cittadina turistica, non è poi così strano affittare una stanza in una casa privata). La signora ci è rimasta un po' male, ha detto di no, poi mi ha perdonata e abbiamo avuto una bella chiacchierata dopo di cui, poco prima che io me ne andassi, ci siamo ricordate di non esserci presentate finora. 'Io sono Neva', ho detto io. 'Io sono Nevia', ha detto lei. Ho sempre pensato che uno incontra il proprio 'sosia' nel momento in cui è assolutamente necessario che capisca qualcosa. Quel che credo di aver capito 24 anni fa è che a) la gratitudine deve essere vissuta come gioia, non come vergogna; b) se qualcuno è buono e bravo con te, tu lo puoi ripagare quando vuoi essendo buono e bravo con qualsiasi altro che ne abbia bisogno. E parlando di sosia... molto più tardi ed in circostanze completamente diverse mi è capitato sotto gli occhi il titolo di un poema del bulgaro Konstantin Pavlov che mi è sembrato la definizione più precisa ed emozionante della mia professione, quella del traduttore letterario: 'il sosia di molti'.“ - Neva Micheva

Lora Nenkovska

Please meet Bulgarian colleague Lora Nenkovska. Lora lives in Sofia and she translates from Romanian to Bulgarian.  

Statement

"Какво е преводът за мен? Може би най-точната дума е енергия, задвижвана от обичта ми към една култура, родила книги и идеи, които искам да споделя с другите, защото вярвам в силата на литературата да ни свързва и да ни учи да се чуваме, виждаме, разбираме. Енергия, захранвана с много труд, с тишината сред вселената от думи, със стремежа към яснота и проникване отвъд повърхността на нещата.

RO: Ce este traducerea pentru mine? Probabil cuvântul cel mai potrivit este energie. O energie, pusă în mișcare de dragostea mea față de o cultură care a dat nașterea unor cărți și idei pe care vreau să le împărtășesc, fiindcă cred în puterea literaturii puterea literaturii să ne apropie, să ne învețe cum să ne auzim, vedem și înțelegem mai bine. O energie, alimentată de multă muncă, de tăcerea în universul cuvintelor, de năzuință către certitudine și pătrundere dincolo de suprafețe." - Lora Nenkovska

Linda Östergaard

Swedish translator LINDA ÖSTERGAARD took me on a walk through Göteborg's Botanical Garden. While walking and looking out for photo spots we talked about literature, translation, translation residencies and quite a few other joyful things that are part of our rewarding profession.
Linda lives in Göteborg and translates from German and Danish to Swedish.     

Statement

„When I first began translating, thirteen years ago, I had no idea that what I was doing was an actual attempt to translate, and that this attempt would later lead me into the realm of literary translation, that I would become a literary translator.
That was good.
If I’d known what I was doing, I would probably never have done it. It would have seemed out of reach for me, too pretentious, for many reasons. All I knew was that I had a desire to find out more about what was going on in this strange novel 'Malina' by Ingeborg Bachmann, which I had stumbled upon while looking for something else. I became absorbed by what I read, although unable to really understand it, or why it had this effect on me. Translating it was a way of giving myself a chance to read it in words that were closer to me, to try to read it better, to allow myself to reach into its different layers with my own language. And later, when I understood more about what I was doing, and what I actually could do, translating meant being allowed to write "Malina" once again in Swedish and paving its way into the Swedisch literary landscape. Translating is reading, is writing. Translating is the most creative act I can think of within literature, without having to think it up.“ - Linda Östergaard

Ana Jasmina Oseban

ANA JASMINA OSEBAN is a wonderful colleague and friend from Slovenia whom I got to know in Straelen in 2013. The first time we met we played a sort of tennis game with a softball. Another time we spent all night over a card game, calling it quits only when the first people arrived in the kitchen in order to prepare themselves breakfast. We are, of course, serious representatives of our profession, and Ana has, among others, translated works by Joseph Roth, Stefan Zweig and Christa Wolf. She lives in Berlin and translates from German and English to Slovenian.     

Statement

„Was Übersetzen für mich bedeutet:
- Dass ich aufstehen kann, wann ich will
- Dass ich nicht jeden Tag im Stau stehen muss
- Dass ich im selben Zimmer wie mein Liebster arbeiten kann
- Dass ich Geld bekomme für etwas, das ich leidenschaftlich gern mache
- Dass ich die komplizierte Seele der Deutschen enträtsele (naja)
Kurzum: es ist für mich eine Lebensart.

Kaj mi pomeni prevajanje:
- da lahko vstajam, kadar hočem
- da mi ni treba dan za dnem ždeti v gneči
- da lahko delam v isti sobi kot moj dragi
- da dobim denar za delo, v katerem izjemno uživam
- da odstiram enigmatične plasti zapletene nemške duše (no ja)
Skratka: zame je način življenja.“ - Ana Jasmina Oseban

Simone Pereira Gonçalves

Let me present to you Brasilan colleague SIMONE PEREIRA GONÇALVES. Simone lives in Berlin, she translates from German to Brasilian Portuguese.     

Statement

„Claramente visível?
Um livro de sucesso traduzido para diversas línguas faz com que as edições estrangeiras superem em quantidade as edições do original, o que significa que quanto maior for o sucesso do livro, menor será o número de leitores da obra no original em relação ao de leitores das traduções. Isso evidencia a relevância da tradução, mas como arte não autônoma, como re-produção duma obra estrangeira. Sua característica fundamental é sua íntima relação com o original. Sem ele, ela não existiria. Apesar da importância da tradução para diversos campos do conhecimento, o autor da tradução vive à sombra do autor do original. Até mesmo em resenhas literárias, muitas vezes se destaca a editora sem mencionar o tradutor. De modo geral, também existe um consenso entre leitores de que uma boa tradução não parece tradução, ela flui como um texto original. Assim se configura a invisibilidade do tradutor (1), quanto mais fluido o texto, menos perceptível o tradutor.
Para o teórico Venuti, o tradutor deve sair dessa condição, marcando sua presença no texto, por meio de detalhes que surpreendam o leitor, como p. ex., a inserção de um coloquialismo atual num texto do século XIX, mas também pela tradução estrangeirizadora (2), por que nela o leitor percebe que se trata de uma tradução. Venuti defende a tradução estrangeirizadora para a língua inglesa de forma análoga a que Schleiermacher (3) defendia para a língua alemã, este como forma de enriquecer a língua e cultura metas, aquele como forma de sensibilizar o leitor anglófono para a existência de outras línguas.
Nos fóruns e oficinas de tradução, o que se constata hoje na prática é um esforço para evitar a domesticação e para preservar as marcas de alteridade da cultura fonte na obra traduzida, mas ao mesmo tempo, o cuidado de valorizar os recursos linguísticos da cultura-alvo para se obter o efeito estético mais próximo possível do original. Ciente ou não, o tradutor tenciona produzir a ilusão no leitor de se estar lendo o original. E na verdade, o que ele lê é um original.
A teoria ilusionista (3) vê proximidade entre o trabalho de tradução e as artes cênicas. A atuação do ator faz com que o papel por ele interpretado seja verossímil. O espectador sabe que o que se passa no palco não é real, mas espera que pareça real, assim como a tradução finge ser o original. A tradução anti-ilusionista, menos praticada, seria análoga ao conceito de distanciamento do teatro brechtiano, em que o ator faz alguma alusão, referência a algo que lembre o espectador de que o que ele está vendo é ficção. Ele interrompe a ilusão, como p. ex., numa paródia de Antígona, o ator deixa a sola de seu sapato voltada para a plateia com a publicidade de uma agência funerária.

Sair da invisibilidade é uma difícil tarefa para tradutores, já que dependemos de políticas editoriais ainda pouco sensíveis a esse problema. Mas ao em vez de procurarmos destacar nossa visibilidade no texto, me parece mais sensato procurar destacá-la em paratextos, como minibiografia do tradutor e posfácio com tradução comentada.

(1) VENUTI, Lawrence. The Translator's Invisibility, a History of Translation. London: Routledge. 1995.
(2) BRITTO, Paulo Henriques. Tradução e ilusão. ESTUDOS AVANÇADOS 26 (76). Revista USP. 2012.
(3) SCHLEIERMACHER, Friedrich. Über die verschiedenen Methoden des Übersetzens, in: Das Problem des Übersetzens. Stuttgart: Hg. Hans Joachim Störig. 1963.LEVÝ, Jirî. Die literarische Übersetzung, Theorie einer Kunstgattung. Frankfurt am Main: Athenäum Verlag. 1969.

Deutlich sichtbar?
Ein erfolgreiches in mehrere Sprachen übersetztes Buch hat in den Fremdsprachen höhere Auflagen als in der Originalsprache. Dies bedeutet, dass es weniger Leser des Originals im Verhältnis zu den Lesern der Übersetzungen gibt, je größer der Erfolg des Buchs ist. Allein das verdeutlicht die Relevanz der Übersetzung, nicht als eine selbstständige Kunstgattung, sondern als Reproduktion eines fremden Werks. Ihr grundlegendes Merkmal besteht in ihrem engen Verhältnis zum Original. Ohne das Original gäb es sie nicht. Trotz der Bedeutsamkeit der Übersetzung für verschiedene Wissensfelder bleibt der Übersetzungsautor im Schatten des Originalautors. Sogar bei literarischen Rezensionen wird oft der Verlag gelobt und der Übersetzer bleibt häufig unerwähnt. Im Allgemeinen herrscht auch bei der Leserschaft Konsens darüber, dass eine gute Übersetzung nicht wie eine solche aussieht. Sie sei fließend wie ein Original. So gestaltet sich die Unsichtbarkeit des Übersetzers (1). Je fließender der Text in der Zielsprache ist, desto weniger bemerkbar macht sich der Übersetzer.
Für den Translassionswissenschaftler Venuti sollte der Übersetzer aus dieser Lage herauskommen, indem er sich im übersetzten Text dadurch sichtbar macht, dass er Einzelheiten in den Text einbaut, um beim Leser einen Überraschungseffekt zu bewirken. Beispielsweise durch die Verwendung eines gegenwärtigen umgangssprachlichen Ausdrucks in einem Text des 19 Jh. , aber auch durch die entfremdende (2) Übersetzung. Denn bei dieser Art von Übersetzung fällt dem Leser auf, dass es sich um eine Übersetzung handelt. Venuti ist ein Verfechter der entfremdenden Übersetzung für die Zielsprache Englisch, ähnlich wie es Schleiermacher (3) für die deutsche Sprache war. Letzterer sah in ihr eine Bereicherung für die Zielsprache und -kultur. Ersterer betrachtet sie als eine Art, den englischsprachigen Leser für andere Fremdsprachen zu sensibilisieren.
In der Praxis, in den Übersetzungsforen und -werkstätten stellt man eine große Bemühung der Übersetzer fest, Einbürgerungen zu vermeiden und Merkmale der Andersheit der Vorlage in der Zielsprache beizubehalten. Gleichzeitig bemüht sich der Übersetzer darum, den Fundus von sprachlichen Mitteln der Zielsprache sorgfältig auszuschöpfen, um die dem Original am nächsten ästhetische Wirkung zu erzielen. Bewusst oder unbewusst ist die Absicht des Übersetzers, eine Illusion beim Leser zu erzeugen, nämlich, dass er das Original liest. In der Tat liest er ein Original.
In der illusionistischen Theorie (4) ist das Schauspiel die am nächsten der Übersetzung stehende Kunstgattung. Die Rolle, die der Schauspieler spielt, soll den Zuschauern als wahrscheinlich erscheinen. Das Publikum weiß, dass das, was es auf der Bühne sieht, nicht wirklich ist, aber es erwartet, dass es als Wirklichkeit erscheint. Ähnlich wie die Übersetzung, die das Original zu sein simuliert. Die seltenere anti-illusionistische Übersetzung wäre dem Begriff der Verfremdung von Brechts Theater ähnlich, bei dem der Schauspieler die Maske abnimmt, eine Anspielung auf die Gegenwart macht und die Illusion des Zuschauers unterbricht, indem er deutlich macht, dass das, was der Zuschauer gerade sieht, Schauspiel ist. Wie z.B. bei einer Parodie der Antigone: Der Schauspieler richtet seine mit einer Werbung für ein Bestattungsunternehmen versehene Schuhsohle auf die Zuschauer.

Aus der Unsichtbarkeit herauszukommen erweist sich als eine schwierige Aufgabe für Übersetzer, zumal wir auf eine Verlagspolitik angewiesen sind, die für dieses Anliegen noch wenig sensibel ist. Aber statt unsere Sichtbarkeit im Zieltext hervorzuheben, scheint mir sinnvoller zu sein, sie in den Paratexten zu schaffen. Z.B. mit einer Minibiografie des Übersetzers und einem Nachwort mit kommentierter Übersetzung.

(1) VENUTI, Lawrence. The Translator's Invisibility, a History of Translation. London: Routledge. 1995.
(2) BRITTO, Paulo Henriques. Tradução e ilusão. ESTUDOS AVANÇADOS 26 (76). Revista USP. 2012.
(3) SCHLEIERMACHER, Friedrich. Über die verschiedenen Methoden des Übersetzens, in: Das Problem des Übersetzens. Stuttgart: Hg. Hans Joachim Störig. 1963.
(4) LEVÝ, Jirî. Die literarische Übersetzung, Theorie einer Kunstgattung. Frankfurt am Main: Athenäum Verlag. 1969." - SIMONE PEREIRA GONÇALVES

Inese Pētersone

Inese Pētersone ist in Riga zu Hause und übersetzt aus dem Französischen ins Lettische. Wir haben uns im schweizerischen Looren kennengelernt, notre langue commune était le français et nous avons partagé des idées et une raclette suisse.     

Statement

« Tāda maza, dinamiska tulkotāju komūna, kur tik laba dzīvošana, man šķiet absolūti ģeniāla. Loorenas 'augstumos' savā varā pārņem ainavu un raksturu daudzveidība, piedāvājot draudzīgu un viesmīlīgu gaisotni...

Je trouve ça absolument génial, une petite commune dynamique des traducteurs où il fait bon vivre. Sur 'les hauteurs' de Looren on s’imprègne de la diversité des paysages et des caractères qui offrent un climat de convivialité… »

Anne Posten

Anne Posten and I met in New York and had our little photo session in her very cosy Brooklyn apartment. She introduced me to her coffee maker which she can program like an alarm clock and thus wake up to the promising fizzle and seducing odor of freshly brewed coffee! Anne translates from English to German and is about to move from New York to Berlin.        

Statement

„When I first discovered translation, it felt a lot like music. I was asked to translate some poems by Thomas Brasch, and it felt like falling in love with a song: hearing the words repeat over and over again in your head, and then needing to make them your own, to replay them, so to speak. Though my translation work has tended more and more towards prose over the years, and though I've learned a tremendous amount through mentoring and practice, all of which has influenced my process, the feeling hasn't changed at all. And in fact the picture that has pride of place over my desk is of the pianist Leon Fleisher, whose words inspire me and apply just as much to translation as to music: 'Music isn't about your silly feelings. It's about your mind, and hard work.' Translation, like music, is something that asks us to harness our intuition, our passion, our 'musicianship' and filter it through our mind, crafting—through hard work—something that can move others the way it moves us.“ – Anne Posten
 

Eva Profousová

Eva met me for a walk in her new neighborhood in Berlin, where she recently moved to after having lived in Hamburg for many years. She showed me around and took me to the “Böhmisches Dorf“ (Bohemian Village) in Berlin. Eva translates from Czech into German.   

Statement

„Übersetzen heißt Freiheit für mich. Schon immer. Ein Sprung in die Fremde, während man sich selbst nicht bewegt, eine Kunst das Geschriebene auf Anhieb zu erfassen und es im selben Augenblick in einer anderen Sprache wiederzugeben, die Fähigkeit mitten im Satz die Sprachrichtung zu wechseln und trotzdem das Thema zu behalten. Zwischen den beiden Weltkriegen trafen sich im Prager Café Slavia tschechische Künstler und diskutierten französische Neuerscheinungen; bei Bedarf wurden die Textpassagen aus dem Stegreif übersetzt. Diese Verbindung von Kunstfertigkeit und Geheimwissen hat mich als Jugendliche unglaublich fasziniert, die Möglichkeit, sich mittels Sprache über Grenzen hinwegzusetzen, sich das Fremde einzuverleiben, im Geiste kosmopolitisch sein, obwohl man selbst im Käfig des Sozialismus hockte.

Překládat pro mě znamená volnost, svobodu. Odjakživa. Skok do neznáma , i když se sama ani nehnu, umění, pochopit v jediné vteřině napsané a současně to už říkat v jiné řeči, schopnost v průběhu věty změnit směr jazyka a přesto nezměnit téma. Za První republiky se v pražské kavárně Slávie scházeli čeští umělci a diskutovali francouzské literární novinky – a když to bylo zapotřebí, přeložil někdo spatra odpovídající pasáž do češtiny. To spojení jazykové zručnosti a tajného vědění mě jako dospívající velmi fascinovalo, možnost pomocí jazyka překonat hranice, přivlastnit si cizí obzory, být duchem kosmopolita, i když halt zrovna sedím v kleci socialismu.“ – Eva Profousová

Franka Reinhart

German colleague FRANKA REINHART, who met me at the shore of a lake that 30 years ago still used to be a pit in a brown coal mining area and was then transformed into a splendid recreational lake landscape with very clear and soft waters. Franka lives in Leipzig and she translates from English to German.      

Statement

„Wenn ich gerade nicht übersetze, singe ich oft und gern in unterschiedlichen Besetzungen. Ich habe eine klassische Gesangsausbildung und finde es hochinteressant, welche Parallelen zwischen dem Umgang mit Sprache (insbesondere beim Übersetzen) und dem Musizieren bestehen, wie Gabriele Leupold und Katharina Raabe schon vor einigen Jahren erkundet haben. Sicher ist es kein Zufall, dass so viele Literaturübersetzer*innen auch selbst Musik machen – setzen wir uns doch in beiden Fällen mit Rhythmus, Klang und Interpretation einer Vorlage auseinander, der wir verpflichtet sind und die wir doch mit unserem Instrumentarium ganz individuell umsetzen und wiedergeben dürfen.
Neurowissenschaftler haben herausgefunden, dass Musik und Sprache im selben Bereich unseres Gehirns verarbeitet werden, dem Broca-Areal:
»Instrumental music and language are both syntactic systems, employing complex, hierarchically-structured sequences built using implicit structural norms. This organization allows listeners to understand the role of individual words or tones in the context of an unfolding sentence or melody. Previous studies suggest that the brain mechanisms of syntactic processing may be partly shared between music and language. However, functional neuroimaging evidence for anatomical overlap of brain activity involved in linguistic and musical syntactic processing has been lacking. In the present study we used functional magnetic resonance imaging (fMRI) in conjunction with an interference paradigm based on sung sentences. We show that the processing demands of musical syntax (harmony) and language syntax interact in Broca's area in the left inferior frontal gyrus …«
(aus: Music and Language Syntax Interact in Broca’s Area: An fMRI Study [2015]. Autoren: Richard Kunert, Roel M. Willems, Daniel Casasanto, Aniruddh D. Patel und Peter Hagoort)
Besonders beschäftigt mich auch die Frage, wie wir uns musikalischem oder literarischem Material nähern, und ich denke schon länger darüber nach, welche Rolle hierbei Intuition bzw. akademische Auseinandersetzung spielen. Empfinden und erspüren wir etwa Rhythmen oder Textstrukturen als erstes oder analysieren wir sie zunächst ganz rational? Wie ist dabei unser individueller Ansatz? Ich frage mich, ob es hier möglicherweise grundlegend unterschiedliche Zugänge gibt – schlicht formuliert »aus dem Bauch heraus« oder eher »über den Kopf« –, an die wir dann im konkreten Arbeitsprozess (übersetzerisch oder eben musikalisch) anknüpfen können.
In meinen Träumen wünsche ich mir etwas Zeit und Freiraum, um mich spannenden Themen wie diesen ausführlicher zu widmen – und um nach Herzenslust Musik zu machen.“ - Franka Reinhart

Petê Rissatti

Das Foto zeigt den brasilianischen Übersetzer Petê Rissatti. Petê und ich haben uns im Februar 2017 im Übersetzerhaus Looren in der Schweiz kennengelernt, wo es in dieser Zeit sehr lateinamerikanisch zuging. Dafür sorgten außer Petê eine Mexikanerin, zwei Kubaner und zwei Argentinier. Jeden Abend gab es gemeinsame Mahlzeiten und geistreiche Tischgespräche in großer geselliger Runde. Petê lebt in São Paolo übersetzt aus dem Deutschen und Englischen ins brasilianische Portugiesisch.  

Statement

“Estávamos jantando na Casa de Tradutores Looren, e a maioria de nós era de latino-americanos, ou seja, foi um jantar barulhento e animado no qual estávamos comentando algumas de nossas traduções. À mesa estava Karin Betz, tradutora do chinês ao alemão, e eu disse para ela que havia traduzido um livro de Liu Xiaobo a partir do alemão, que por sua vez tinha sido traduzido do chinês. Então, ela me disse: 'Eu traduzi esse livro do chinês junto com outro tradutor! Mas é como se fosse um original, pois foi publicado a partir de textos esparsos.' A partir dessa noite, comecei a chamá-la de 'a tradutora que traduzi'. Foi uma bela surpresa.”

Petê Rissatti é tradutor literário do inglês e do alemão ao português brasileiro. Já traduziu mais de 50 livros, entre eles obras de Stefan Zweig, Judith Schalansky, Rafik Schami, John Scalzi, George R. R. Martin, Sascha Arango e Michael Kumpfmüller, e atualmente está traduzindo o romance Der Trinker, de Hans Fallada, para a editora brasileira Estação Liberdade. Mais informações em http://peterissatti.com.br

„Wir saßen beim Abendessen im Übersetzerhaus Looren, und die meisten von uns waren lateinamerikanische Übersetzer. Es war ein fröhliches und lautes Abendessen, und wir unterhielten uns über unsere Übersetzungen. Am Tisch war Karin Betz, Übersetzerin aus dem Chinesischen ins Deutsche, und ich erzählte ihr, dass ich ein Buch vom Liu Xiaobo aus dem Deutschen übersetzt habe, das vorher aus dem Chinesischen übersetzt worden war. Da antwortete sie mir: 'ICH habe dieses Buch aus dem Chinesischen übersetzt, gemeinsam mit einem anderem Übersetzer! Aber es ist wie ein Original, da es aus verschiedenen Texten neu zusammengestellt und herausgegeben wurde.' Von diesem Abend an nannte ich sie „Die Übersetzerin, die ich übersetzt habe“. Welch eine schöne Überraschung!

Petê Rissatti ist literarischer Übersetzer aus dem Englischen und Deutschen ins brasilianische Portugiesisch. Er hat bereits mehr als 50 Bücher übersetzt, u.a. Werke von Stefan Zweig, Judith Schalansky, Rafik Schami, John Scalzi, George R. R. Martin, Sascha Arango und Michael Kumpfmüller, und übersetzt augenblicklich den Roman Der Trinker von Hans Fallada für den brasilianischen Verlag Estação Liberdade. Mehr Infos auf http://peterissatti.com.br

Nina Saroldi + Marcelo Backes

I got to know Brazilian colleagues NINA SAROLDI and MARCELO BACKES in Straelen. Back then, we spent a memorable night together, eating 'feijoada', dancing, singing, listening to the world's national anthems and being visited by a giant real life owl. In 2018 we met again, also in Straelen, and once again we had the most splendid of times. And I took their photo. Nina and Marcelo live in Rio de Janeiro and they translate from German to Brazilian Portuguese.     

Statements

„Die Übersetzung kam in mein Leben durch eine glückliche Fügung mehrerer Faktoren: meine Bewunderung für die deutsche Sprache, die Jahre, die ich dem Werk Sigmund Freuds gewidmet habe – sowohl in der akademischen Arbeit als auch als Herausgeberin –, das Zusammenleben mit einem unermüdlichen Übersetzer (Marcelo Backes), die wunderbaren Zeiten im EÜK-Straelen und, last but not least, ein belebendes Post-Doktorat bei dem Philosophen Christoph Türke in Leipzig, der mich sozusagen zur Übersetzerin 'gemacht' hat und von dem ich nun die 'Philosophie des Traums' übersetze.
Die Zeit der Übersetzung hat nichts mit der Zeit gemein, in der ich meinen Unterricht konzipiere, auch nicht mit der Zeit, in der ich Essays oder Traktate schreibe. Auch wenn man noch so schnell ist: Übersetzen ist Ameisenarbeit und nicht Zikadenarbeit und erfordert Meditation zu jedem Wort, jedem Satz. Wenn ich die beste Form suche, um etwas, das der Autor auf Deutsch geschrieben hat, in meiner Muttersprache zu sagen, fühle ich mich wie ein Kind, das die Klamotten seiner Mutter anprobiert und dann vor dem Spiegel steht und versucht, ihre Gesten und ihre Art zu reden zu imitieren. So sehr Exaktheit und Strenge während der Arbeit unentbehrlich sind – die Aufgabe des Übersetzens hat auch etwas Spielerisches.

A tradução entrou na minha vida por uma feliz conjunção de fatores: minha admiração pela língua alemã, os anos dedicados ao trabalho acadêmico e editorial com a obra de Sigmund Freud, o casamento com um tradutor incansável (Marcelo Backes), as maravilhosas temporadas no EÜK em Straelen e, last but not least, um pós-doutorado estimulante em Leipzig com o filósofo Christoph Turcke, que me 'tornou' tradutora e de quem traduzo, no momento, 'Filosofia do Sonho'.  
O tempo da tradução nada tem a ver com o tempo de preparação de aulas, ou da escrita de artigos e teses. Por mais rápido que se consiga ser, traduzir é trabalho de formiga, não de cigarra, e exige meditação em cada palavra, em cada frase. Ao procurar a melhor maneira de dizer, em minha língua mãe, o que o autor diz em alemão, me sinto como uma criança a experimentar as roupas da mãe e ficar, no espelho, tentando imitar seus gestos, seu jeito de falar. Por mais que sejam necessárias a exatidão e o rigor, a atividade de traduzir também tem algo de lúdico.“
- Nina Saroldi (deutsche Übersetzung Marcelo Backes und Markus Sahr)

„Eu sempre traduzo, até quando escrevo. Proust disse que o escritor é o tradutor de si mesmo, de modo que eu não largo a tradução nem quando passeio pelos meus romances como 'A Casa Cai' ou 'O Último Minuto'. Só que aí não preciso compor no violão Backes uma música que foi escrita para o piano Musil, por exemplo, e sim apenas decidir qual é o instrumento mais adequado às notas que ouço na alma aqui dentro e preciso transformar em ruídos às vezes corroídos para o mundo lá fora. Quando eu penso em uma coisa, quando eu vejo algo, quando eu sinto o que quer que seja, eu também traduzo.

Ich übersetze immer, auch wenn ich schreibe. Proust sagte, dass der Schriftsteller der Übersetzer von sich selbst ist, also verlasse ich die Übersetzung auch nicht, wenn ich durch meine Romane wie 'A Casa Cai' oder 'O Último Minuto' spaziere. Nur dass ich dann nicht eine Musik, die zum Beispiel für das Musil-Piano geschrieben wurde, in der Backes-Gitarre komponieren muss, sondern mich nur zu entscheiden brauche, welches Instrument zu den Noten, die ich innerlich höre, am besten passt, um sie in manchmal zerrüttendem Geklirre für die Welt da draußen zu spielen. Wenn ich denke, wenn ich sehe, wenn ich fühle, übersetze ich auch.“  
- Marcelo Backes

Renate Schmidgall

Please meet German colleague RENATE SCHMIDGALL. We met at the translators house in Straelen/Germany where this picture was taken. Renate translates from Polish to German, she lives in Darmstadt.     

Statement

„Ich glaube, ich bin Übersetzerin geworden, weil die Lektüre allein mir nicht genügte. Literatur ist für mich Nahrung für Geist und Seele. Aufmerksame Lektüre will mehr sein als passives Lesen – und eine mögliche Antwort des Lesers ist (neben der Analyse, der Kritik) die Übersetzung des Textes. Übersetzen ist für mich eine intuitive und befriedigende Tätigkeit, trotz des Wissens, dass in der Übersetzung immer etwas verlorengeht. Denn es kann auch etwas gewonnen werden – ein neues sprachliches Kunstwerk. Und so gilt, was Camus über Sisyphos sagte: Wir dürfen uns den Übersetzer als glücklichen Menschen vorstellen.

Literatura polska – jak każda literatura ambitna – istnieje w niszy, a ta nisza jest coraz mniejsza; ale zawsze będzie. Trzeba walczyć o książki, które wydają nam się ważne.“ - Renate Schmidgall

Alla Smirnova

ALLA SMIRNOVA and I met at the French translators' house in Arles.
The moment she told me she translates Milan Kundera and even knows him in person, a nostalgia took hold of me, a nostalgia of when I had devoured so many of his fabulous novels. What splendid memories. Alla translates from French to Russian, and she lives in Saint Petersburg.      

Statement 

„Мне захотелось переводить с тех пор, как в восемь лет я начала изучать французский язык. А впервые попробовала лет в 10, причем, как ни странно, попыталась перевести русские стихи на французский к ужасу моей учительницы французского. После окончания университета занялась переводами всерьез. Пруст, Макс Жакоб, Жан Жене, Милан Кундера, Филипп Соллерс, Поль Моран…

Надо сказать, с годами легче не становится, видимо, опыт здесь не самое главное. Вообще не зря мои учителя говорили, что никакой теории перевода не существует: каждое новое произведение – это новая теория перевода. Всегда боюсь подступать и начинаю с ощущением жуткой паники, что в этот раз ничего не получится. То, что в предыдущий раз было такое же ощущение, но в итоге что-то получилось, не спасает. А вообще, хотя найти правильный лексический регистр – это очень важно, меня все больше волнует проблема перевода невербального уровня текста: ритмика, интонация.  

Есть трагический момент в жизни переводчика: результат мы сравниваем не с оригиналом, а с тем идеальным переводом, который заранее сложился у нас в голове, и, разумеется, до этого идеального перевода мы всегда не дотягиваем.

J’ai voulu traduire dès que j’ai commencé à étudier le français à l’école: à l’âge de 8 ans. J’ai essayé 2 ans après, c’était, si étrange que ce soit, les poèmes russes que j’ai traduit ayant consterné ma prof du français. Après l’université je me suis mise à traduire sérieusement. Proust, Max Jacob, Jean Genêt, Milan Kundera, Ph.Sollers, Paul Morand…Ca ne devient pas plus facile, évidemment ce n’est pas l’expérience qui importe. Mes maîtres en traductions disaient que la théorie de traduction ça n’existe pas: chaque nouvelle oeuvre nécessite sa théorie de traduction. J’ai peur toujours de m’approcher, je commence ma nouvelle traduction avec la sensation de la panique horrible: le fait que la fois précédente j’ai éprouvé la même panique et à la fin j’ai réussi ne me sauve pas. Bien que ça soit très important de trouver le registre lexique correcte, c’est le problème de la traduction du niveau hors-verbal qui m’inquiète le plus: la rytmique, l’intonation…

Il y a un moment tragique dans la vie de traducteur: nous ne comparons pas le résultat avec l’originel, mais avec la traduction “idéal”qui s’est formée dans notre tête et bien entendu nous ne sommes jamais au niveau de cet ideal…“ – Alla Smirnova

Eulàlia Sariola i Mayol

With Catalan translator and illustrator EULÀLIA SARIOLA i MAYOL I met in the translators' house in Looren in the summer of 2018.   

Statement

« Je suis née alors que la dictature franquiste régnait en maître dans mon pays; la lecture fut pour moi une façon de m’en sortir. Ainsi, depuis mon âge le plus tendre, je passais des heures et des heures à lire. Grâce aux livres, je découvris bien vite qu’il y avait un pays dans le monde, Israël, où le socialisme libertaire et authentique existait dans les kibboutzim des années soixante. À dix-neuf ans, j’y suis allée pour vivre cette réalité et, au-delà du socialisme, je découvris l’une des racines de l’Occident : la langue et la culture hébraïques. Avec le temps, cette petite graine germa et c’est ainsi que des années plus tard j’entrepris des études de philologie hébraïque à l’université de Barcelone, puis d’hébreu moderne à l’université hébraïque de Jérusalem. Sans m’en rendre compte, les fils de ma première profession d’illustratrice avaient commencé à s’entremêler avec les fils de ma seconde profession de traductrice : toujours au milieu des livres qui ne cessent d’ouvrir des mondes nouveaux : pour moi, traduire est un acte d’amour à l’égard des cultures que nous chérissons, c’est une plongée profonde dans l’univers d’un auteur, afin de le porter dans le domaine de nôtre langue maternelle malgré les dilemmes et les choix que la traduction comporte.

Vaig néixer en temps de la dictadura franquista i llegir va ser una manera de poder-me’n sortir. Des de ben petita em passava hores i hores llegint. A través dels llibres vaig descobrir que hi havia un país al món on el socialisme llibertari era viu i autèntic, a Israel, als kibutzim dels anys seixanta. Hi vaig anar als dinou anys per poder viure aquesta realitat i, a banda del socialisme, vaig descobrir una de les arrels d’occident: la llengua i la cultura hebrees. Al cap dels anys, aquella llavor va germinar i vaig estudiar filologia hebrea a l’UB i hebreu modern a la Universitat Hebrea de Jerusalem. Sense adonar-me’n, la meva primera professió, il·lustradora, es va anar entreteixint amb la de traductora, sempre entre llibres, que obren mons nous: crec que traduir és un acte d’amor entre les cultures que estimes, és introduir-te en profunditat en un món, concretament en un autor, per poder-lo explicar, per traslladar-lo a la teva llengua materna amb tots els dilemes i tries que comporta.

Nací en plena dictadura franquista y leer fue una forma de poder evadirme de ella. Desde muy niña, pasaba horas y horas leyendo. A través de los libros descubrí que existía un país en el mundo en el que el socialismo libertario estaba vivo y era autentico, en Israel, en los kibutzim de los sesenta. Fui allí con diecinueve años para poder vivir esa realidad y, socialismo aparte, descubrí una de las raíces de occidente: la lengua y la cultura hebreas Con el tiempo la semilla germinó y estudié filología hebrea en la universidad de Barcelona y hebreo moderno en la Universidad Hebrea de Jerusalén. Sin apenas darme cuenta mi primera profesión, ilustradora, se fue entretejiendo con la de traductora, siempre entre libros, que abren nuevos mundos: creo que traducir es un acto de amor entre las culturas que amas, es introducirte profundamente en un mundo, concretamente en un autor, para poder explicarlo, trasladarlo a tu lengua materna a pesar de los dilemas y elecciones que ello comporta.

נולדתי בעצומה של הדיקטטורה של פרנקו והקריאה היתה הדרך להמלט ממנה. מאז ילדותי המוקדמת, בליתי שעות על גבי שעות בקריאה. הספרים ספרו על ארץ שבה סוציאליזם וחרות אמתיים חיים וקיימים וארץ זו היתה ישראל, בקבוצים של שנות הששים. כדי לחיות במציאות זו, בגיל תשע עשרה, נסעתי לישראל ואגב כך, גליתי אחד השורשים של המערב: העברית, השפה ותרבותה. עם הזמן, הזרע נבט. לאחר כמה שנים, למדתי בלשנות עברית באוניברסיטת ברצלונה, ועברית מודרנית באוניברסיטה העברית בירושלים. מבלי משים, מקצועי הראשון – איור ספרים –השתרבב לו והתמזג לו במקצוע התרגום, שאף הוא בין ספרים, ספרים אשר דרכם עולמות חדשים נחשפים: אני מאמינה שתרגום מעשה המקרב את התרבויות שהאדם שרוי בתוכן. התרגום צולל לעומקו של עולם שלם אחר בכלל ולעולמו של סופר בפרט, על מנת להסבירם ולהעבירם לשפת האם של המתרגם, על הדילמות והבחירות הכרוכות בכך.

- Eulàlia Sariola i Mayol

Melanie P. Strasser

Austrian translator MELANIE P. STRASSER met me at a very special place in Vienna. The where and why she will tell you herself.
Melanie lives in Vienna and translates from Portuguese to German.    

Statement

„Das hier ist der Eingang zum sogenannten Narrenturm in Wien. Es handelt sich um die weltweit erste Anstalt für 'Geisteskranke.' Heute ragt dieser Turm wie ein Mahnmal aus dem Gelände des Uni-Campus, hinter seinen Mauern findet sich eine ungeheure Sammlung deformierter Körperteile und Organe. Den Narrenturm habe ich mir nicht nur deshalb als Hintergrund ausgesucht, weil ich in seinem Dunstkreis arbeite, sondern weil der Wahnsinn ein zentrales Motiv ist bei dem brasilianischen Autor, der mich nun einige Zeit lang begleitet hat (oder ich ihn?), bei Machado de Assis (1839-1908). Eine seiner Erzählungen kreist um einen wissenschaftsgläubigen Arzt, der im Laufe der Zeit fast die gesamte Dorfbevölkerung in seine Irrenanstalt einweisen lässt. Übersetzen hat für mich auch viel mit Verrücktheit zu tun. Ich will jetzt gar nicht – das wäre allzu Wienerisch – von Projektionen, Minderwertigkeitsgefühlen, Melancholie oder Narzissmus sprechen. Aber ich frage mich schon: Warum macht man das? Warum tut man sich das an? Es ist so aussichtslos. Ständig wird man vom Gespenst des Unmöglichen heimgesucht. Und zugleich ist es so beglückend. Und man kann nicht mehr aufhören damit. Ich glaube, Übersetzer wären die ersten Kandidaten für die Anstalt von Machados Irrenarzt.

Auf dem Foto könnte man eine Allegorie auf das Übersetzen erkennen: Der Autor, der einem die ganze Zeit über die Schultern schaut, aber zugleich kann der Ärmste nicht eingreifen, er kann sich nicht wehren, ist sicher verwahrt. Oder ist es nicht vielmehr umgekehrt? Draußen, im Licht, steht der Autor, mit dem Rücken zum Übersetzer, der hinter Gittern sitzt, vom Autor selbst in dessen verrückter Welt eingeschlossen? – In Wirklichkeit sind wir beim Übersetzen nie allein. Irgendjemand steht immer hinter uns.

Wenige Tage, bevor dieses Bild entstand, habe ich mein erstes halbes Buch zugesandt bekommen – einen Band mit Erzählungen von Machado de Assis. Marianne Gareis und ich haben seine Erzählungen zusammen übersetzt, und eine bessere Mentorin bzw. einen schöneren Einstieg ins Literaturübersetzen hätte ich mir nie träumen lassen. Dieses gemeinsame Projekt hat mich lange begleitet und nun bin ich ganz wehmütig, dass es vorbei ist. Ich schaffe es aber immer noch nicht, mehr als ein paar Sekunden in das fertige, gedruckte Buch hineinzulesen. Ich habe Angst, auf deformierte Gestalten zu treffen, die mich dann nächtelang heimsuchen würden. Und trotz alledem: Ich hoffe sehr, noch öfters halbe Bücher zu machen, und, wer weiß, vielleicht sogar auch einmal ganze.

Eis a entrada da chamada 'Torre dos Loucos' em Viena, o primeiro hospital psiquiátrico do mundo. Hoje, ela se ergue qual uma advertência no campus da universidade. Atrás de seus muros encontra-se um arquivo patológico, uma monstruosa coleção de fragmentos humanos e órgãos deformados. Não escolhi a 'Torre dos Loucos' como pano de fundo somente pelo fato de trabalhar nos seus arredores, e sim porque a loucura é um motivo central na obra de Machado de Assis, o autor que tem me acompanhado (ou eu a ele?) nos últimos tempos. Um de seus contos gira em torno de um alienista que acaba por internar a maior parte da população da vila em que fundou seu manicômio. Para mim, traduzir tem muito a ver com loucura. Não, não me refiro aqui a projeções ou a sentimentos de inferioridade, melancolia ou narcisismo (isso seria demasiado vienense). Mas, às vezes, de fato me pergunto: por que traduzimos? Por que impingimos a nós mesmos essa operação? Ela é tão inviável. Sempre que traduzimos, somos assolados pelo fantasma do impossível. Mas enchemo-nos também de felicidade, e não conseguimos mais parar. Acho que os tradutores seriam candidatos preferenciais a ingressar no manicômio do médico machadiano.

Na foto da porta da 'Torre' poderiamos perceber uma alegoria da tradução: o autor que nos espreita de perto, mas que ao mesmo tempo, coitado, não tem como interferir, como se defender, pois está atrás das grades. Ou seria o contrário? Lá fora, na luz, está o autor, de costas para seu tradutor, este sim preso, internado pelo próprio autor em seu mundo louco. Na verdade, quando traduzimos, nunca estamos sós: sempre tem alguém.

Poucos dias antes dessa foto ser tirada, recebi meu primeiro meio livro, uma coleção de contos de Machado de Assis que Marianne Gareis e eu traduzimos juntas. Jamais teria imaginado melhor companhia ou porta de entrada melhor no ofício da tradução literária. Nossa colaboração nesse projeto estendeu-se por um bom tempo, e agora me deixa meio triste que ele tenha chegado ao fim. E ainda não consigo me deter na leitura do livro pronto e acabado por mais que alguns segundos. Tenho medo de deparar com vultos deformados que poderiam me assombrar noites inteiras. Mesmo assim, e apesar de tudo, espero muito poder continuar a produzir metades de livros, e, quem sabe, talvez até alguns inteiros.” - Melanie P. Strasser

Beistand portugiesische Version: Sergio Tellaroli.

Sándor Tatár

SÁNDOR TATÁR is a Hungarian poet and translator from German to Hungarian. He lives in Törökbálint near Budapest, has translated poems by Goethe, Kleist and Rilke and published quite a number of volumes of his own poetry. We met in Straelen, where every morning over the course of three weeks we prepared our musli pretty much at the same hour, sharing a lot of breakfast time and good talks. Here comes Sándor's poem ”Als ob” (well, only in German and Hungarian, but more and in English is to be found at https://www.lyrikline.org/de/gedichte/pic-12633?showmodal=de#)   

Statement

„Als ob

Wir fahren hoch, fahren runter
im Paternoster unserer Psyche
oder sind eben irgendwo – freiwillig, froh
oder vom Selbst betrogen,
vom Muss getrieben – ausgestiegen.
Wir wählen den (einzig möglichen)
Dolmetscher / Fürsprecher und nenne ihn „ich”
oder gar nicht, dann haust er
in der bloßen Grammatik.
Er möge doch bitte berichten,
was ihm auf den einzelnen
Etagen begegnete.
Er berichtet nur nicht: von höheren Etagen
weiß er nur zu schwatzen,
weil dort nichts Interessantes (Wesentliches) geschieht,
für die niederen fehlen ihm die Wörter.
Das hindert ihn nicht, Berichte zu erstatten und so zu tun
als wäre er scharf auf Berichte anderer. –
Dieser Betrug ist die Triebkraft
jedweden Sprechens und Schreibens;
also auch der Literatur.
Nebst der Eitelkeit, dem Bemühen um Dominanz.
Den Ficktrieb nicht zu vergessen.
(Von dem ja der Vater der Seelenforschung uns doch sagt, dass er
der eigentliche Trieb für alles sei.)
Und unterdessen geht es ungestört hinauf und hinunter
und ich kann mir nicht mal vorstellen, wie es sein wird,
wenn der (especially mein eigener) Paternoster
einst stillsteht –
darüber schreibe ich hin und wieder.
Als ob ich dafür Wörter hätte.

(Nach einer Interlinearfassung des Autors ins Deutsche übertragen von Marco Organo)

Als ob

Föl-le utazgatunk
pszichénk páternoszterén.
Bár legtöbbnyire mégis
ki vagyunk szállva valahol:
emitt önként és dalolva (több-kevesebb
öncsalás megengedett; másként ugye…),
másutt muszájból*.
'Választunk magunknak' tolmácsot/szóvivőt
(az egyetlen lehetségeset) –
elnevezzük én-nek.
Vagy épp nem nevezzük el;
olyankor a személyragokban lakozik.
Ő számolna be arról, amit az egyes
emeleteken láttunk-érzékeltünk.
(persze valójában) Nem számol be –
a felsőbb emeletekről
csak fecseg, hiszen ott
semmi érdekes (lényegi) nem történik.
Az alsóbb régiókban történtekre
nincsenek szavai.
Ám rendületlenül
úgy tesz, mintha beszámolna.
És mintha várná-igényelné
mások beszámolóját.
Ez a csalás működtet minden
beszédet s írást
– értelemszerűen az irodalmat is.
Meg a hiúság.
(dominanciatörekvés)
Meg még a baszdüh.
(Igaz, ez utóbbi – a lélekbúvárlás
atyjától tudjuk – minden egyebet is.)
A vertikál’ utazgatás eközben,
nolens-volens, folyik.
Én például nem tudom elképzelni,
milyen lesz az, ha a páternoszter majd leáll
(especially az enyém) –
erről írni is szoktam.
Akárha lennének szavaim.

* Megadnád, drágám, az analitikusod számát? Az enyém zsákutca, totális csőd. Szerinte persze türelmem nincs elég. (Mármost ez – amúgy – kőkemény tud lenni [még annál is iszonytatóbb]; e léha lábjegyzet itt alkalmasint imitációja csak fölénynek, gúnynak: önvédelem.)”
– Sándor Tatár

Sergio Tellaroli

One more paulistano, one more ping pong player (Chinese style), one more translator I met in Straelen. SERGIO TELLAROLI lives in São Paulo and translates from German and English into Portuguese. Among his translated authors are Thomas Bernhard, Robert Walser and Elias Canetti. He started translating in 1988 and considers himself happy to have survived in this profession.      

Statement

„Trabalho há cerca de 30 anos com tradução literária em São Paulo (Brasil). Pra falar a verdade, não tenho o que dizer, mas conheço pessoas que escreveram e disseram coisas muito importantes. Essas eu procuro traduzir."

Sergio Tellaroli arbeitet seit etwa 30 Jahren als literarischer Übersetzer in São Paulo, Brasilien. Er behauptet, er habe zwar nichts zu sagen, er kenne aber einige Leute, die sehr, sehr wichtige Sachen geschrieben und gesagt haben. Diese versucht er dann zu übersetzen. – Sergio Tellaroli

Julia Ungár

Please meet Hungarian colleague JULIA UNGÁR who has been translating for the theater for many years and who carries a deep affection for the works of Bertolt Brecht. Julia lives in Budapest, she translates from German and French to Hungarian.     

Statement

„Ich heiße Julia Ungár und bin 70 Jahre alt. Im Gymnasium und an der Uni habe ich Französisch gelernt. Bei einem Examen hatte der Professor der altfranzösischen Sprache mich gefragt, worüber ich meine Diplomarbeit schreiben wollte: Über Brecht. Und kennen Sie ihn auf Deutsch? Nein – hatte ich geantwortet. Was! – schrie er. Ich verstand warum und bin ihm dankbar – bis heute.

Ich hatte eigentlich nicht Deutsch sondern Brecht gelernt. Am Anfang, nach der Uni hatte ich Rohübersetzungen fürs Theater gemacht, manchmal hatte ich Aufsätze und andere Texte für Zeitschriften geschrieben oder übersetzt. Dann habe ich einen Theatermenschen par excellence kennengelernt, Sándor Zsótér. Von Hause aus ist er Dramaturg, aber nach einigen Saisons begann er Regie zu führen, und seit mehr als 20 Jahren arbeiten wir zusammen. Er wollte Wort für Wort wissen, was in einem Text steht. Wir saßen nebeneinander und ich sagte ihm Wort für Wort, was im Stück stand, mit dem wir gerade arbeiteten. Und er hat es in die Maschine geschrieben. Auf diese Weise sind meine Übersetzungen zu Theatertexten geworden.

Nur ein paar besondere Lieblinge von mir seien hier aufgezählt: Medea von Hans Henny Jahnn, und von Brecht Der Kaukasische Kreidekreis, Mutter Courage und ihre Kinder, Der aufhaltsame Aufstieg des Arturo Ui.

Ich dachte damals noch gar nicht daran, daß ich Brecht nicht nur lieben könnte, sondern mit ihm auch in der Praxis arbeiten können würde.

Ungár Júliának hívnak, és 70 éves vagyok. A gimnáziumban és az egyetemen franciát tanultam. Egy vizsgán az ófrancia professzor megkérdezte, miről akarom írni a szakdolgozatomat. Brechtről. És tud németül? Nem – válaszoltam. Mi? – kiabálta. Megértettem, és hálás vagyok neki mind a mai napig.

Tulajdonképpen nem is németül tanultam meg, hanem Brechtül. Az egyetem után nyersfordításokat csináltam színházaknak, és cikkeket, kritikákat írtam vagy fordítottam. Aztán megismertem egy par excellence színházi embert, Zsótér Sándort. Ő dramaturgszakot végzett, de pár év után rendezni kezdett, és már több mint húsz éve dolgozunk együtt. Szóról szóra tudni akarta, mi áll a szövegben. Ültünk egymás mellett, és én szóról szóra mondtam neki a darabot, amin épp dolgoztunk. És ő gépbe írta. Így váltak az én fordításaim színházi szövegekké.

Néhány kedvencem: Hans Henny Jahnn Medeája, A kaukázusi krétakör, a Kurázsi mama és gyerekei, az Arturo Ui megállítható felemelkedése Bertolt Brechttől.

Azelőtt egyáltalán nem gondoltam arra, hogy nem csak szerethetem Brechtet, de gyakorlatban is dolgozhatok vele.”
- Julia Ungár

Ulrika Wallenström

Ulrika Wallenström hat u.a. Thomas Mann, Jenny Erpenbeck und... Durs Grünbein ins Schwedische übersetzt.
Ulrika lebt in Uppsala, und sie kennt sich bestens in meinem heimatlichen Mecklenburg aus. Det gillar jag!         

Statement

„Helige Hieronymus, hjälp mig du, för min skald Durs Grünbein rimmar med sådan lätthet. Det gör inte jag.

Heiliger Hieronymus, hilf du mir, denn meinem Dichter Durs Grünbein fällt das Reimen so leicht! Mir aber nicht.“
– Ulrika Wallenström

Birgit Weilguny

Austrian translator BIRGIT WEILGUNY met me in Vienna and then made me hop on a bus to her favorite anti-urban neighboorhood, where she often comes for walks and in order get away from the city's exhaustive downsides. Birgit lives in Vienna and she translates from Spanish to German.   

Statement

„Ich glaube, ich kann gar nicht anders, als Literatur zu übersetzen. Der Grund dafür ist, dass ich so wahnsinnig neugierig bin. Literatur erlaubt es mir, tief in die Lebens- und Gedankenwelt(en) der beschriebenen Charaktere – und in jene der Autorinnen oder auch Autoren – einzutauchen. Egal, ob es sich um realistische oder fantastische Welten handelt. Ich glaube zudem daran, dass gute Literatur uns hilft, uns selbst besser zu verstehen, aber auch als gesellschaftliches Versuchslabor in die Zukunft weisen kann. Das interessiert mich. Und auch die Geheimnisse der Autorinnen und Autoren: Wie verbinden sie die verschiedenen Elemente im Text miteinander? Mit welchen Tricks arbeiten sie möglicherweise? Aus welcher Motivation heraus schreiben sie überhaupt? Wenn ich einen Text übersetze, kann ich ihren Wunsch, sich mitzuteilen, spüren, ihre Lust am Spiel mit der Sprache, erfahre meist, welche großen Fragen sie sich beim Schreiben gestellt haben. All das erleben hoffentlich auch Sie beim Lesen eines Buches, aber wer verbringt schon so viel Zeit damit wie ich – bis zu drei Stunden pro Seite? Zeit, es aus allen Blickwinkeln zu betrachten, Zeit, in die Tiefe zu gehen.“ - Birgit Weilguny

Maria Zmiicharova

Please meet Bulgarian colleague Maria Zmiicharova who for our photo meeting invited me to her home in the village of Podgumer, near Sofia. Maria translates from Swedish, Danish, Norwegian and English to Bulgarian.   

Statement

“Once I asked my (then 5-ish year-old) nephew if he knew what I did for a living. He said that I was a ‘rewriter’. Quite true, indeed – I copy, or re-write, books and dialogue in films, so that people can read them in a more convenient language. But since literary translation is a somewhat vague task with few set rules and a lot of ways to get it wrong, it is often seen as somewhat ‘lacking’, as a curved mirror that inevitably distorts the original, as an underdog in a race to keep up with it. A certain nearly apologetic humbleness is almost expected of translators when they present their work to the readers and critics, the acknowledgement that the translation is an attempt, that it is just one possible interpretation, which I find unnecessary. Because it is true of almost anything we do as human beings, isn’t it – we try, we do our best, and the result is still only one of the possible ways to do it. To me, as long as we strive to remain true to both the language of the original and the target language, even if something gets ‘lost in translation’, a lot of other things might be ‘found’ as well.

En gång frågade jag min nevö (han var rund 5 år gammal, tror jag) om han visste vad jad jobbade. Han sa jag var ’omskrivare’. Det stämmer - jag skriver om böcker eller repliker i film, så att människor kan läsa dem på ett språk som är lättare för dem. Men eftersom litterär översättning är den här svårförklarlig ’omarbetning’ av en annan’s verk, med få fasta regler och stor risk att misslyckas, ses den som någonting bristfälligt, ett typ böjd spegel som förvrängar originalet ofrånkomligt, en konkurrent i desperat ansträngning att hänga med. När vi presenterar våra översättningar för läsarna och kritikerna, förväntar man en nästan ursäktande ödmjukhet av oss, och erkännanden att den här översättning är bara ett försök, bara en av de möjliga tolkningar – och det är, tror jag, alldeles onödigt. För det stämmer, förstås, men det stämmer om nästan allt vi gör som männsikor, eller hur – vi försöker, vi gör vårt bästa, och resultatet är fortfarande bara ett av de möjliga resultaterna. Jag tror att så länge vi strävar efter att hedra både original- och målspråket, även om något går ’vilse i översättningen’, kan andra saker också hittas där.

Веднъж питах племенника си (тогава май беше на около пет) дали знае какво работя. Каза, че съм ‚преписвачка‘. Така си е – преписвам книги или реплики на филми от един език на друг, за да се четат по-лесно. Обаче понеже литературният превод е една такава мъглява работа с малко конкретни правила и много варианти да не ти се получи, на него често се гледа като на нещо несъвършено, като на някакво криво огледало, което неизбежно деформира оригинала, смята се, че той все догонва съвършения първообраз. А когато завършат работата си, от преводачите се очаква да я представят на читателите и публиката с една такава почти извинителна скромност, с дебело подчертаната презумпция, че това е просто един опит, само един от възможните варианти – което аз намирам за ненужно. Не че не е вярно, но не ли вярно в крайна сметка за почти всичко в живота – човек просто се опитва, старае се колкото може, но резултатът така или иначе си остава само един от възможните. Затова ми се струва, че стига да останем верни и на оригинала, и на езика, на който превеждаме, дори и нещо да се изгуби в превода, току виж нещо друго пък се намери.“ - Maria Zmiicharova